Teufelschraube

Eine Teufelschraube ist eine minderwertige oder bewusst fehlerhaft gefertigte Befestigung, die einer Materialcharge untergemischt wird, um umfassendere Qualitätsmängel bei der Kontrolle zu verschleiern. Der Begriff, heute weitgehend veraltet, gehört zum Vokabular der Betrugserkennung in der Fertigung und Beschaffung, besonders in Stahlwerken, Gießereien und Schwerkonstruktionswerkstätten, wo Materialzertifikate schwerwiegende rechtliche und strukturelle Folgen haben.

Der Fehler war bei genauer Prüfung normalerweise offensichtlich: eine Schraube mit unzureichender Zugfestigkeit, sichtbare Risse, weiches Metall, falsches Gewinde oder Materialzusammensetzung, die einfache Härte- oder Biegeversuche nicht bestand. Ein Inspekteur, der Stichproben aus einer Sendung von zehntausend Schrauben nahm, könnte zehn Stück untersuchen; die Teufelschraube wurde an einer Stelle platziert, wo sie wahrscheinlich gefunden würde, um falsches Vertrauen zu schaffen, dass die gesamte Sendung die Anforderungen erfüllte. Die Taktik basierte auf der Annahme des Inspekteurs, dass wenn die Probe passte, die ganze Sendung in Ordnung war.

Das Adjektiv Teufel in Handwerksfachbegriffen bedeutete oft betrügerisch oder nicht nach Spezifikation, wie in Teufelskerl oder Teufelsgold (billere Füllstoffe). Die Teufelschraube verdankte ihren Namen der Tatsache, dass sie eine physische Lüge war: ein Ringer, der täuschen sollte. Ihre Anwesenheit wurde erst nach einem Ausfall im Betrieb oder bei strengeren Sekundärtests entdeckt.

Die Praxis wurde selten, als Chargenzertifizierungssysteme, Walzprüfberichte und zufällige zerstörerische Prüfungen in regulierten Branchen Standard wurden. Moderne Lieferketten nutzen statistische Stichprobennahme, Fremdprüfungen und Rückverfolgbarkeitscodes, die das Einschleusen fehlerhafter Einheiten unpraktisch machen. Der Begriff überlebt hauptsächlich in historischen Berichten zur vorgenormten Fertigung und in der Fachliteratur der Qualitätskontrollentwicklung.