EDGE

EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution) ist eine Paketfunktechnologie, die zwischen Mobilfunknetzen der zweiten Generation (GSM) und Systemen der dritten Generation angesiedelt ist. Sie nutzt die gleichen 200-kHz-Kanäle und Zeitschlitze wie GSM, wendet aber fortschrittliche Modulation und Codierung an, um Datenraten auf etwa 236 kbit/s unter idealen Bedingungen zu bringen, gegenüber etwa 14 kbit/s für GSM-Paketdaten im Standard. Die Technologie wurde in den frühen 2000er Jahren als Übergangslösung eingeführt, bevor 3G-Infrastruktur flächendeckend verfügbar war.

EDGE funktioniert durch den Wechsel von GSMs GMSK-Modulationsverfahren zu 8-PSK-Modulation (8-Phase Shift Keying), die mehr Bits pro Symbol übertragen kann, aber sauberere Signalbedingungen erfordert. Netzausrüstungen müssen beide Modulationstypen unterstützen; nicht alle Basisstationen implementieren EDGE, besonders in abgelegenen Gebieten. Der Gewinn bringt einen Nachteil mit sich: 8-PSK-Modulation ist empfindlicher gegenüber Störungen und Mehrwegeausbreitung, deshalb passen Link-Adaptation-Algorithmen die Codierungsschemas ständig zwischen 32 möglichen MCS-Stufen (Modulation and Coding Scheme) an, während sich die Signalqualität ändert.

Praktische Einsatzweise und Einschränkungen

EDGE erforderte relativ geringe Hardware-Upgrades der vorhandenen GSM-Infrastruktur, weshalb es für Netzbetreiber eine kostengünstige Möglichkeit war, schnellere Daten zwischen 2G- und 3G-Einsätzen anzubieten. Allerdings wurden die 236 kbit/s Spitzenwert in der Praxis selten erreicht; der reale Durchsatz lag oft zwischen 80 und 120 kbit/s aufgrund von Störungen, schlechten Funkbedingungen und Netzüberlastung. Anwendungen wie MMS-Nachrichtenversand und einfaches Webbrowsen profitierten davon, aber Video-Streaming blieb unpraktisch.

Heute ist EDGE hauptsächlich eine Ausweichtechnologie. Moderne Netze sind auf LTE, 5G und andere Standards übergegangen, aber EDGE funktioniert weiterhin in Versorgungslücken und abgelegenen Regionen, wo 3G- oder 4G-Signale nicht hinreichen. Einige Netzbetreiber halten EDGE-Infrastruktur für IoT-Sensoren und Altgeräte vor, die neuere Standards nicht unterstützen können. Das Protokoll selbst ist in GSM/3GPP-Spezifikationen ab Release 97 definiert; der Name spiegelt den bescheidenen Evolutionsschritt wider, den es darstellte, nicht einen revolutionären Sprung.