Blinkgeber

Ein Blinkrelais ist eine elektromechanische oder elektronische Vorrichtung, die den Stromfluss in regelmäßigen Abständen unterbricht und so den Blinkeffekt der Blinker oder Warnblinkanlage eines Fahrzeugs erzeugt. Es sitzt im Sicherungskasten oder Relaismodul und wird von der Batterie mit Strom versorgt, sobald der Fahrer einen Blinker oder die Warnblinkanlage aktiviert. Die Aufgabe des Blinkrelais ist es, den Stromkreis ungefähr einmal pro Sekunde zu unterbrechen und so den visuellen Impuls zu erzeugen, den andere Fahrer als Fahrtrichtungsanzeige oder Warnung erkennen.

Traditionelle Blinkrelais nutzen einen Bimetallstreifen, ein dünnes Sandwich aus zwei Metallen mit unterschiedlichen Wärmeausdehnungsraten. Der Strom fließt durch den Streifen und heizt ihn auf, bis die unterschiedliche Ausdehnung ihn so weit verbogen hat, dass der Stromkreis unterbrochen wird. Der Streifen kühlt dann ab, schnellt zurück und schließt den Stromkreis wieder. Dieser mechanische Kreislauf wiederholt sich etwa 80 bis 120 Mal pro Minute, je nach Aufbau des Blinkrelais und dem Widerstand der angeschlossenen Glühbirnen. Neuere Fahrzeuge nutzen elektronische Blinkrelais mit integrierten Schaltkreisen, die mechanische Abnutzung vermeiden und schnellere, zuverlässigere Schaltungen bieten.

Ein wichtiges Konstruktionsprinzip von Blinkrelais ist die Lasttragfähigkeit. Wenn eine Blinkerglühbirne durchbrennt, kann die reduzierte elektrische Last dazu führen, dass das Blinkrelais nicht mehr funktioniert oder mit unregelmäßiger Geschwindigkeit blinkt; dieser Ausfallmodus dient Fahrern und Technikern tatsächlich als Diagnosehinweis darauf, dass eine Glühbirne ausgetauscht werden muss. Moderne Blinkrelais sind üblicherweise für die Gesamtwattage der Glühbirnen eines Stromkreises kalibriert, typischerweise 20 bis 40 Watt. Als LED-Glühbirnen verbreitet wurden, funktionieren viele ältere Blinkrelais nicht mehr, weil LEDs deutlich weniger Strom ziehen; neuere Fahrzeuge und Ersatz-Blinkrelais sind jetzt auf die niedrigere Stromaufnahme von LEDs abgestimmt.

Die elektrische Nennleistung des Blinkrelais, gemessen in Ampere oder nach Glühbirnen-Wattage-Kapazität, muss zum Stromkreis passen, den es steuert. Ein 12-Volt-Blinker-Stromkreis läuft üblicherweise über ein Blinkrelais mit einer Nennleistung von 10 bis 20 Ampere. Schwerlast-Fahrzeuge oder Nutzfahrzeuge können stärkere Blinkrelais mit höherer Belastbarkeit nutzen. Blinkrelais sind üblicherweise zylinderförmig oder steckerförmig und etwa 1 bis 2 Zoll lang; sie werden mit Clip oder Stecker in ein Relaismodul eingesetzt und lassen sich ohne Werkzeug leicht austauschen.

Blinkrelais-Ausfälle äußern sich als Nichtfunktionieren des Blinkers (Stromkreis bleibt offen oder geschlossen), durchgehendes Licht ohne Blinken oder unregelmäßige Blinkgeschwindigkeit. Das Problem kann vom Blinkrelais selbst, einer durchgebrannten Glühbirne, einer korrodierten Fassung oder loser Verkabelung weiter oben stammen. Da die Funktionsfähigkeit des Blinkrelais in den meisten Rechtsordnungen durch Fahrzeugsicherheitsstandards geregelt ist, muss ein nicht funktionierender Blinker oder Warnblinker repariert werden, bevor ein Fahrzeug die Hauptuntersuchung besteht. Das Blinkrelais ist einer der billigsten und einfachsten Bauteile jedes Fahrzeugs, kostet typischerweise unter zwanzig Dollar und erfordert zum Austausch nur wenige Sekunden.