Form

Im Bleisatz ist eine Form die zusammengestellte und gesicherte Ansammlung von Lettern, Klischees und Spatialmaterie, die in der richtigen Position angeordnet und in einen Metallrahmen, die sogenannte Druckform oder den Schießrahmen, eingeschlossen sind. Ist die Form eingeschlossen, wird sie zu einer starren Druckeinheit, die auf den Druckertisch montiert und wiederholt eingefärbt werden kann, um identische Abdrücke auf Papier zu erzeugen.

Die Herstellung einer Form beginnt, nachdem der Setzer alle Lettern von Hand oder mit Maschine gesetzt und die Schriftlettern, Metallstöcke (Klischees), Regletten, Zeilengüsse und Spatialmaterie auf dem Setzstein angeordnet hat. Alles muss perfekt im Schießrahmen ausgerichtet sein, einem rechteckigen, meist aus Stahl gefertigten Rahmen mit verstellbaren Seiten. Quetschhebel, mechanische Keile, die gegen die Schießrahmen-Wände drücken, erzeugen den Druck, um alle Elemente fest zu sperren. Ein ordnungsgemäß gesperrter Satz sollte keine Bewegung zeigen, wenn er leicht mit einem Hammer angeschlagen wird.

Varianten und Aufbau

Formen unterscheiden sich in Größe und Komplexität je nach Auftrag. Ein einfaches Flugblatt könnte eine einzelne Form sein; ein Buch oder eine Zeitung erfordert mehrere Formen, eine für jede zu druckende Seite oder jeden Druckbogen. Große Druckereien unterhielten Formenlagerstellen, wo gesperrte Formen zwischen Druckaufträgen oder für Nachdrucke gelagert werden konnten. Die Form enthielt in der Regel nicht nur die Lettern, sondern auch registrierte Elemente wie Kopfzeilen, Rahmen oder Autotypie-Klischees.

Der Begriff widerspiegelt das grundlegende Prinzip des Hochdrucks: die erhabene Oberfläche von Lettern und Klischees nimmt Farbe auf, während die vertieften Bereiche trocken bleiben. Die Starrheit der Form ist wesentlich, denn jede Verformung oder Verschiebung während des Drucks erzeugt unscharfe oder versetzte Abdrücke. Drucker entwickelten präzise Sperrechniken und Korrekturverfahren, um die Formgenauigkeit vor Beginn eines Druckauftrags zu überprüfen.

Obwohl der Bleisatz weitgehend durch den Offsetdruck und digitale Verfahren abgelöst wurde, ist der Begriff Form im Druckerjargon erhalten geblieben und erscheint regelmäßig in historischen Fachhandbüchern und in Werkstätten, die Bleisatzgeräte betreiben. Das Verständnis dafür, was eine Form ist, bleibt relevant für alle, die mit Schriftlettern, kleinen Handdruckpressen oder der Restaurierung von Druckmaschinen arbeiten.