Ligatur

Im Bleisatz ist ein Doppelbuchstabe ein einzelnes Stück Drucktypen, das zwei Zeichen auf seinem Schaft trägt statt nur einem. Die beiden Buchstaben werden zusammen als einheitlicher Block gegossen, haben die gleiche Schrifthöhe (üblicherweise 0,918 Zoll für Standardschriftgrad) und benötigen weniger horizontalen Platz als wenn die beiden Buchstaben einzeln gesetzt würden. Häufige Doppelbuchstaben sind ff, fi und fl, obwohl es auch Dreiergruppen wie ffi und ffl auf einem Körper gibt.

Der Hauptzweck des Doppelbuchstabens ist es, ein Abstands- und Ausrichtungsproblem zu lösen, das bei bestimmten Buchstabenkombinationen auftritt. Wenn ein f neben einem i, l oder einem anderen f steht, wirken die Kombinationen in vielen Schriften unvorteilhaft oder verursachen Unterschneidungsprobleme, da der Querstrich oder der Punkt des folgenden Buchstabens in den Raum über dem Abstrich eindringt. Durch das Gießen auf einem einzelnen Schaft kontrolliert der Schriftgießer den genauen Abstand und verhindert diese Kollisionen. Das Ergebnis ist ein glatteres und professionelleres Erscheinungsbild auf der gedruckten Seite.

Doppelbuchstaben sind nicht in allen Schriften vorhanden. Ihre Notwendigkeit hängt vom spezifischen Design der einzelnen Buchstaben und dem Überstand im Schriftentwurf ab. Eine schmale Schrift mit minimalem Überstand benötigt möglicherweise weniger Doppelbuchstaben, eine verschlungene oder Schreibschrift dagegen viel mehr. Schriftgießereien stellen Doppelbuchstaben normalerweise als Teil eines kompletten Schriftsatzes zur Verfügung, obwohl Spezialanfertigungen gegossen werden können. In der Praxis wählt der Schriftsetzer den passenden Doppelbuchstaben aus dem Schriftkasten, wenn er Text setzt, und behandelt ihn wie einen einzelnen Buchstaben.

Unterscheidungen und verwandte Begriffe

Doppelbuchstaben sollten nicht mit modernen Ligaturen verwechselt werden. Zwar tragen beide mehrere Zeichen auf einem Körper, aber eine echte Ligatur ist eine Verschmelzung von Buchstabenformen zu einer einzigen visuellen Einheit, während ein Doppelbuchstabe einfach zwei standardisierte Zeichen nebeneinander auf einem Schaft positioniert sind. Darüber hinaus unterschieden manche Gießereien zwischen Doppelbuchstaben (zwei separate Zeichen auf einem Körper) und Ligaturen (zwei Zeichen zu einer verbundenen Form verschmolzen). Die Terminologie unterschied sich je nach Gießerei und Region.

Der Bedarf an Doppelbuchstaben nahm mit dem Aufstieg des Fotosatzes und der digitalen Typografie ab, wo Unterschneidungspaare und automatische Abstände zu Standardfunktionen in der Software oder dem Film wurden. Im Bleisatz-Revival und im feinen Druck heute sind Doppelbuchstaben jedoch weiterhin unverzichtbare Hilfsmittel für alle, die Schriftmetall von Hand setzen, und bieten die einzige zuverlässige Möglichkeit, in diesen historisch problematischen Kombinationen den richtigen Abstand zu erreichen.