Gob

Als Gob bezeichnet man den Raum in einer Kohlemine, in dem die Kohleflöze abgebaut wurden und die Abbaubereiche entweder einstürzen gelassen oder bewusst mit Bergesteinen und Bergbaurückständen verfüllt werden. Der Begriff stammt aus dem Altenglischen und taucht in Bergbaudokumenten auf, die Jahrhunderte zurückliegen, wobei die Praxis selbst noch älter ist. In der modernen Verwendung bezieht sich Gob sowohl auf den physischen Hohlraum selbst als auch auf das Material, das ihn ausfüllt, was in der Fachdokumentation regelmäßig zu Verwechslungen führt.

Im Longwall-Bergbau ist der Gob der Bereich hinter der vorrückenden Abbaufläche, wo das Dach natürlich in den abgebauten Raum einstürzen darf. Dieser kontrollierte Einsturz erfüllt mehrere Zwecke: Er ermöglicht eine allmähliche statt katastrophaler Geländesenkung an der Oberfläche, reduziert den Druck auf die aktive Abbaufläche und verhindert Selbstentzündung durch Begrenzung der Luftzirkulation in versiegelten Bereichen. Der Gob im Longwall-Betrieb erstreckt sich typischerweise hunderte Meter hinter der aktiven Abbaulinie und kann hunderte Meter breit sein.

In älteren Streb- und Kammerbaubetrieben, besonders in Anthrazit- und Bituminöskohleregionen, sammelte sich der Gob anders an. Bergmänner ließen Kohlepfeiler stehen, um das Dach zu stützen, während sie die umliegenden Bereiche abbauten, und die Hohlräume füllten sich mit Schlamm (kleine Kohlestaub und Bruchstücke) und Bergfall. Wenn Pfeiler später in einem zweiten Bergbauzug abgebaut wurden, das sogenannte Pfeilerziehen, konnte der Gob plötzlich und manchmal heftig einstürzen und verursachte Geländesenkungen an der Oberfläche, die Gebäude beschädigten und Wasserleitungen rissen.

Gefahren und aktuelle Probleme

Alte Gobs stellen andauernde Risiken für Oberflächenbewohner und aktive Bergbaubetriebe dar. Wasser, das durch den Gob sickert, kann als saures Grubenabwasser austreten und Bäche sowie Grundwasser verunreinigen. Selbstentzündung tritt auf, wenn in dem Gob verbliebene Kohle durch Risse und Spalten Sauerstoff ausgesetzt ist, was unterirdische Feuer erzeugt, die jahrzehntelang unbemerkt brennen können. Gob-Brände in den Anthrazitregionen von Pennsylvania und West Virginia werden dokumentiert und brennen seit den 1960er Jahren kontinuierlich.

Geländesenkungen über großen Gobs können plötzlich und erheblich auftreten, besonders wo alte flache Abbaubereiche unter städtischem oder landwirtschaftlichem Gebiet liegen. Moderne Bergbauingenieure müssen bei der Planung neuer Betriebe historische Gobs berücksichtigen, oft durch Oberflächenuntersuchungen und Bohrlocherkundungen, um sie zu lokalisieren. Der Begriff Gaff oder Gob House bezieht sich manchmal auf die Oberflächeninfrastruktur, die über Gob-Bereichen errichtet wird, um diese Zonen zu überwachen und zu verwalten.