Growan

Growan ist das Produkt der Verwitterung von Granit an Ort und Stelle, das in den Zinnflözen Cornwalls vorkommt. Es bildet einen lockeren, sandigen Schutt aus Feldspatkörner, Quarzfragmente und Tonminerale, entstanden durch den Abbau von Feldspat durch sickerndes Wasser und Verwitterung über geologische Zeiträume. Bergleute trafen auf Growan als Zwischenschicht zwischen dem harten Granitnebengestein und dem eigentlichen zinnführenden Flözmaterial selbst, und sein Vorkommen deutete auf Nähe zu abbaubarem Erz hin.

Das Material erhielt seinen Namen vom Dorf Growan im Bezirk Camborne, wo das Phänomen den arbeitenden Bergleuten besonders gut bekannt war. Der Begriff wurde bis zum 19. Jahrhundert zum Standard in den Cornischen Bergbaubetrieben, obwohl seine Verwendung nach dem Zusammenbruch des Zinnbergbaus in der Region im 20. Jahrhundert stark zurückging. Heute überlebt er hauptsächlich in der geologischen Fachliteratur und in historischen Bergbauunterlagen statt in der aktiven Industrie.

Beschaffenheit und Vorkommen

Growan erschien typischerweise als Matrix aus verwittertem Feldspat und Quarzsand vermischt mit Kaolin-Ton, mit einer Dicke von wenigen bis zu mehreren Dutzend Fuß. Seine lockere, krümelige Textur machte ihn leichter abzubauen als massiven Granit, aber instabiler in Bergbaubetrieben; Holzstützung war oft notwendig, um Einstürze zu verhindern. Die Zusammensetzung variierte mit der Tiefe und Nähe zu mineralisierten Zonen, mit Eisenoxid-Färbung häufig in Bereichen nahe pyrithaltigen Erzkörpern.

Bergleute nutzten das Vorkommen und die Beschaffenheit von Growan als praktischen Indikator bei der Erkundung. Dickes, gut entwickeltes Growan mit hohem Tongehalt und Ockerfarbe deutete oft auf nahegelegene Zinnmineralisierung hin. Sein Abbau stellte ein praktisches Problem dar: Das Schaufeln von lockerem Material ging schneller als das Sprengen von Hartgestein, doch der Mangel an Kohäsion erforderte sorgfältige Bodensicherung. Wo sich Growan bis in flache Tiefen erstreckte, wurde Tagebau und offene Gewinnung möglich.

Der Begriff erlangte nie große Verbreitung außerhalb Cornwalls. Geologen andernorts beschrieben ähnliches Material mit allgemeinen Begriffen wie verwitterter Granit, Saprolith oder argilische Alteration. Growan bleibt somit ein Provinzialismus, nützlich zum Lesen von Bergbauberichten aus dem 19. Jahrhundert aus dem Südwesten, aber ohne Anwendung in modernem Steinbruchbetrieb oder Industrie-Geologie.