Outcropper
Englisch: outcropper
Person, die Kohle aus einem Aufschluss an oder nahe der Oberfläche gewinnt.
Outcropper: Oberflächenarbeiter im Kohlebergbau, der Flöze an der Erdoberfläche abbaut
Ein Outcropper ist ein Arbeiter, der Kohle aus Aufschlüssen abbaut, also aus freiliegenden Abschnitten eines Kohleflözes, das durch geologische Hebung oder Erosion an die Oberfläche oder sehr nahe an die Oberfläche gelangt ist. Diese Arbeit findet in Bodennähe oder knapp unter der Oberfläche statt, im Gegensatz zum Tiefbau. Der Outcropper gräbt sich in die Böschung oder das offene Gelände ein, um zur Kohlebank zu gelangen, und nutzt dabei Handwerkzeuge und einfache Ausrüstungen statt der Infrastruktur einer Zeche.
Der Aufschlussabbau war historisch gesehen der Einstiegspunkt für die Kohlegewinnung in einem neuen Gebiet. Wenn ein Kohleflöz aufgeschlossen ist, kann es ohne Schachtabteufen abgebaut werden, was Erkundung und kleine Fördermengen wirtschaftlich rentabel machte. Die Kohle ist oft von schlechter Qualität wegen Verwitterung und Oxidation an der Oberfläche, und das Flöz kann dünn oder zerbrochen sein. Die niedrigen Kapitalkosten und das Fehlen von Tiefbaugefahren wie Gas oder Wassereinbruch machten Aufschlussarbeit jedoch attraktiv für lokale oder saisonale Arbeitskräfte.
Arbeitsbedingungen und Gefahren
Aufschlussarbeit ist Oberflächenarbeit, aber alles andere als sicher. Die freiliegende Kohlebank neigt zum Abrutsch und zu Dachbrüchen. Wasser sickert in flache Baue ein, und die Kohle an der Oberfläche kann trocken und staubig sein und neigt zur Selbstentzündung bei Lagerung. Die Arbeit wurde oft von ungelernten Männern und Kindern verrichtet, die Abraum und Kohle von Hand entfernten und zum nächsten Lager oder zur Wäsche trugen. Eine ordentliche Bewetterung gibt es nicht; die Luftqualität hängt von Wetter und Geometrie des Grubenfeldes ab.
Der Begriff ist heute in etablierten Bergbauwirtschaften weitgehend historisch. Der kleinflächige Aufschlussabbau hielt sich am längsten in Randflözen oder in Regionen, in denen Tiefbau nie aufgebaut wurde. Die Praxis hinterließ eine Landschaft mit flachen Gruben, Halden minderwertiger Kohle und Gestein sowie zerschartete Hügel. In einigen Teilen der Welt setzt sich der informelle Aufschlussabbau von minderwertiger Kohle als Überlebensstrategie fort.