Kolumnenseparator
Englisch: gutter
Eines von mehreren Holz- oder Metallteilen mit zentraler Rille, das zum Trennen der Seiten von Drucktypen in einer Form verwendet wird.
Steg: der Zwischenraum zwischen Schriftspalten auf dem Druckbett
Im Buchdruck und Hochdruck ist der Steg ein gerilltes Holz- oder Metallstück, das senkrecht zwischen benachbarten Schriftspalten angebracht wird, um auf der gedruckten Seite eine physische und optische Trennung zu schaffen. Die Rille läuft mittig durch das Stück und liegt bündig mit der Druckfläche, so dass sie je nach Satzauftrag Farbe aufnehmen oder frei bleiben kann. Stege sind unverzichtbare Bestandteile des Schriftbildes, der zusammengesetzten Einheit aus Type und Ausgleichmaterial, die auf dem Druckbett sitzt.
Stege gibt es in verschiedenen Tiefen und Breiten, um unterschiedliche Seitenlayouts und Schriftgrößen zu ermöglichen. Ein typischer Steg kann 6 bis 12 Punkte breit sein; Metallversionen (meist aus Messing oder Stahl) sind gegenüber Holz wegen ihrer Dauerhaftigkeit und Maßhaltigkeit bei wiederholten Druckläufen vorzuziehen. Die Rille verhindert, dass Druckfarbe zwischen benachbarten Spalten überläuft und hält den Zwischenraum zwischen den Spalten sauber. Manche Schriftsetzer verwenden auch Blei oder Reglet (dünne Metall- oder Holzstreifen) als Alternative, doch echte Stege sind speziell gerrillt dafür.
Funktion und Positionierung
Der Steg wahrt den Abstand zwischen den Spalten und bietet eine mechanische Verankerungsstelle im Schriftbild. Wenn die Type in der Schließform mit Ausgleichmaterial und Setzkeil fest verspannt wird, hilft der Steg, dass die Spalten bei der Wucht des Druckhubes nicht seitwärts verrutschen. Ohne Stege können benachbarte Spaltenserien zusammendriften, was zu Farbansammlung und schlechter Trennung auf dem Druckbogen führt.
Der Name spiegelt seine optische Funktion: Wie eine Dachrinne das Wasser ableitelt, lenkt der Drucksteg den Blick von einer Textspalte zur nächsten, schafft optische Entlastung und verbessert die Lesbarkeit. Bei mehrspaltiger Arbeit wie in Zeitungen und Nachschlagewerken wird die richtige Stegbreite zu einer Designentscheidung, die sowohl Lesbarkeit als auch Farbdichte beeinflusst. Ein zu schmaler Steg riskiert, dass die Spalten verschmolzen wirken; ein zu breiter Steg vergeudet wertvollen Platz.