Spiritusduplikator

Ein Spiritusdrucker ist eine Druckmaschine, die Dokumente reproduziert, indem Papier gegen eine eingefärbte Schablone gepresst wird und flüchtige Alkohollösungsmittel das Bild übertragen. Die Schablone selbst ist ein wachsbeschichtetes Blatt, in das Zeichen oder Bilder geschnitten oder getippt werden; während das Lösungsmittel die Farbunterlage erweicht, löst es gerade genug Farbstoff auf, um jedes Papierblatt anzufeuchten, ohne die Walze zu überfluten. Die Maschine verarbeitet typischerweise Papier im Format 8,5 x 11 Zoll, erzeugt etwa 100 bis 200 Kopien pro Original, bevor die Schablone verschleißt, und arbeitet mit Geschwindigkeiten von 40 bis 60 Kopien pro Minute. Dies macht sie praktisch für kleine Büros, Schulen und Werkstätten.

Das Arbeitsmittel ist in der Regel denaturierter Ethanol oder eine proprietäre Alkoholmischung, ausgewählt wegen ihrer Flüchtigkeit und der Fähigkeit, den Farbstoff von der Unterlage zu lösen, ohne die Schablonenbasis zu schnell aufzulösen. Der Alkohol verdunstet fast sofort, nachdem das Papier die Walze verlässt; deshalb trocknen die Kopien schnell ab. Isopropanolmischungen waren in manchen Regionen ebenfalls verbreitet. Der Geruch des Lösungsmittels im Raum ist unverkennbar und war ein Erkennungszeichen von Büros, die diese Maschinen von den 1950er bis in die 1980er Jahre nutzten, bevor Fotokopiergeräte erschwinglich wurden.

Schablonen werden entweder mit einem Griffel geschnitten, direkt mit einer Standardschreibmaschine auf das beschichtete Blatt getippt (der Aufprall zerstört das Wachs), oder durch Durchlaufen eines Originals durch einen Thermodrucker oder Elektrostatabtaster erstellt. Grafiken, Fotografien und Handschriften erfordern einen Schablonenstecher oder ein Scannergerät; Text lässt sich am schnellsten vorbereiten. Nach dem Schneiden hielt eine Schablone nur solange, wie die Tinte noch klebrig war. Lagerung an einem kühlen, trockenen Ort verlängerte die Lebensdauer, aber Feuchtigkeit und Wärme bewirkten, dass die Unterlage aushärtete und der Farbstoff verhärtete, wodurch die Kopierleistung deutlich sank.

Häufige Probleme waren ungleichmäßige Farbübertragung, wenn der Walzendruck falsch eingestellt war, Farbverlauf auf dünnem oder feuchtem Papier, Verblassen der Kopien mit zunehmendem Alter der Schablone und schneller Verschleiß von Schablonen, die länger als einige Tage der Luft ausgesetzt waren. Die Maschinen erforderten regelmäßige Reinigung der Walze und sorgfältige Handhabung, um Beschädigungen der Schablone während des Aufbaus zu vermeiden. Das Nachfüllen des Alkoholtanks war eine Routineaufgabe, und die Entsorgung von verbrauchtem Lösungsmittel unterlag ab den 1970er Jahren strengeren Umweltvorschriften.

Der Begriff Spiritusdrucker bezieht sich auf das Alkohollösungsmittel, ein Erbe der industriellen Chemie, in der flüchtige organische Flüssigkeiten historisch als Spiritus bezeichnet wurden. Der Drucker wurde auch unter Markennamen wie Gestetner, Roneo und AB Dick vermarktet und konkurrierte direkt mit Vervielfältigungsmaschinen (die ölbasierte Tinten und aus behandeltem Papier gefertigte Schablonen nutzten) und später mit dem Offsetdruck. Bis in die 1990er Jahre machten steigende Lösungsmittelkosten, Umweltvorschriften und der rapide Preissturz von Desktop-Fotokopiern Spiritusdrucker in den meisten Bereichen obsolet, obwohl sie in abgelegenen Regionen und ressourcenbeschränkten Einrichtungen weiterleben, wo die Verbrauchsmaterialkosten eine Einschränkung bleiben.