Jinny Road

Eine Jinny Road ist eine geneigte Förderanlage in einem Kohlebergwerk, bei der das Gewicht der beladenen Förderwagen, die unter Schwerkraft talwärts fahren, leere Wagen über die Böschung zurück nach oben zieht. Die beladenen Wagen sind über ein Seil oder Kabel, das über Rollen läuft, mit leeren Wagen verbunden und bilden ein ausgewogenes System, das nur wenig Pferde- oder Dampfkraft zum Betrieb benötigt. Dieses System war besonders in britischen Kohlengruben verbreitet, wo die Flöze in geneigtem Gelände lagen und die Schwerkraft die billigste verfügbare Form des mechanischen Vorteils bot.

Der Begriff stammt von gin, was einen Motor oder eine mechanische Vorrichtung bedeutet, kombiniert mit road für die Bahn selbst. Frühere Varianten verwendeten einfache Seillösungen mit menschlichen Bedienern; spätere Versionen hatten gusseiserne Rollen und ordnungsgemäße geneigte Schienen. Der Neigungswinkel bestimmte die Effizienz: zu flach und Reibung verschwendete Energie; zu steil und Bremsen wurden zu kritischer Sicherheitsausrüstung.

Der Betrieb einer Jinny Road erforderte sorgfältige Instandhaltung. Seile dehnten sich und faserten aus, besonders wenn beladene Wagen 2 bis 4 Tonnen wogen. Das Gleis selbst verschliss ungleichmäßig, weil aufwärts fahrende leere Wagen auf einer Schiene liefen, während abwärts fahrende beladene Wagen die andere bevorzugten. Bremsführer saßen auf dem beladenen Wagen oder betätigten Hebel an festen Punkten, da ein Seil-Rolle-System nicht sofort zum Stillstand gebracht werden konnte.

Varianten und Niedergang

Eine selbsttätige Schachtanlage funktionierte nach dem gleichen Prinzip, aber ohne Bedienung und verließ sich auf Feststellbremsen und mechanische Regler, um die Absenkgeschwindigkeit zu kontrollieren. Bei schwächeren Gefällen setzten Grubenmeister manchmal Pferde statt Schwerkraft ein und kehrten die Logik um. Ab den 1920er Jahren ersetzten elektrische Fördermaschinen und Grubenlokomotiven die Jinny Roads in den meisten Tiefbaugruben, obwohl flache, steil geneigte Flöze in Südwales und Nordengland sie bis weit in die Mitte des 20. Jahrhunderts hinein nutzten.

Die Jinny Road gehörte zu einer bestimmten Ära der Kohleförderung: rentabel genug, um Gleise und Seile zu rechtfertigen, aber nicht wohlhabend genug, um an jedem Zugangspunkt spezialisierte Maschinen zu bezahlen. Sie steht für einen genialen Einsatz der Physik, wo Kapital knapp war und die Schwerkraft kostenlos.