Kicker

Ein Kicker ist ein mechanischer Arm oder ein Tor am Ende der Auslaglinie einer Zeitungsdruckmaschine, das in regelmäßigen Abständen herabfallende bedruckte Blätter seitlich in einen Sammelwagen oder Bündelwagen schlägt. Während Zeitungen in einem kontinuierlichen Strom die Maschine verlassen, greift der Kicker in zeitgesteuerten Intervallen ein und schlägt eine vorgegebene Anzahl von Blättern (typischerweise 25 bis 50, je nach Papiergewicht und Bündelspezifikation) seitlich aus dem Hauptauslaufstrom weg. Dies erzeugt separate Stapel, die leicht zusammengefasst, gebündelt und versandfertig gemacht werden können.

Das Gerät arbeitet zusammen mit einem Zählmechanismus oder Hauptzähler, der einzelne Blätter verfolgt, die einen Sensor passieren. Wenn die Anzahl die Zielgröße des Bündels erreicht, wird der Kicker pneumatisch oder hydraulisch ausgelöst, um für einen Bruchteil einer Sekunde in den Papierpfad zu schwingen und sich dann zurückzuziehen. Das Timing muss präzise sein: Blätter müssen langsam genug bewegt werden, um sauber abgelenkt zu werden, ohne zu reißen, aber schnell genug, dass die Produktion nicht beeinträchtigt wird. Die meisten modernen Kicker sind pneumatische Zylinder, die auf dem Papierführungsrahmen montiert sind und einstellbare Verweilzeiten sowie Hubweiten haben.

Typische Probleme und Varianten

Kicker-Ausfälle zeigen sich typischerweise durch unvollständiges Bündelzusammentragen, wobei Blätter eher verstreut werden als ordentlich zu stapeln, oder Blätter werden in der Ablenkungszone festgeklemmt. Dies resultiert oft aus abgenutzten pneumatischen Dichtungen, falsch abgestimmtem Timing relativ zum Maschinenantrieb oder aus Papierfeuchte, die die Steifheit und das Ablenkungsverhalten beeinflusst. An manchen Maschinen, besonders bei älteren Systemen mit Heißtinte, wurde statt eines Kickers ein einfacher mechanisch angetriebener Kicker-Arm verwendet; diese sind weniger zuverlässig, sind aber noch im Einsatz. Einige Maschinen verwenden ein rotierendes Leittor anstelle eines linearen Kickers und lenken Papier zu verschiedenen Sammelpunkten um.

Der Begriff "Kicker" kommt direkt von der Funktionsweise: Das Gerät schlägt das Papier. Es sitzt hinter dem Falzapparat (falls die Maschine mit einem Falzapparat ausgestattet ist) oder dem Auslaghebel bei einer Flachblattmaschine. Bündergröße und Kicker-Frequenz werden während der Maschineneinrichtung gemäß den Spezifikationen der Publikation und den Transportanforderungen eingestellt. Überformat- oder Premium-Publikationen erfordern oft kleinere Bündel, um Kompressionsschäden zu vermeiden, während Tabloid- und Kleinformatpapiere größere Bündel vertragen.

Bediener müssen den Kicker-Betrieb während der Produktionsläufe ständig überwachen. Ein träger oder zeitweiliger Kicker erzeugt Bündel von uneinheitlicher Größe und verursacht Sortier- und Versandprobleme nachgelagert. Die meisten modernen Maschinen protokollieren die Kicker-Aktivierung über das Steuerungssystem, was Maschinenmanagern ermöglicht, Abweichungen oder Ausfälle zu erkennen, bevor sichtbare Qualitätsverluste auftreten.