Längsschwelle
Englisch: longitudinal
Eine Eisenbahnschwelle, die parallel zu den Schienen verläuft.
Längsschwelle: Schwelle, die mit den Schienen verläuft, nicht quer zu ihnen
Eine Längsschwelle ist eine Eisenbahnschwelle, die parallel zur Schienenlängsachse orientiert ist, im Gegensatz zur Standard-Querschwelle, die quer unter den Schienen liegt. Während Querschwellen (auch Schwellen genannt) beide Schienen seitlich stützen und die vorherrschende Befestigungsmethode im modernen Schottergleis sind, verlaufen Längsschwellen längs des Unterbaus und erfüllen spezialisierte strukturelle oder betriebliche Aufgaben.
Längsschwellen erscheinen typischerweise in einigen Schlüsselanwendungen. In Nebengleisen und Rangierbahnhöfen, wo wiederholte Stöße und gerichtete Belastungen auftreten, können Längsschwellen Querschwellen ergänzen, um das Gleis gegen Querbewegungen zu verstärken und Wartungsverschleiß zu verringern. Einige ältere Schmal- und Leichtbahnsysteme verwendeten früher hauptsächlich Längsschwellen-Anordnungen, bevor die Quermethode zum Standard wurde. Brückenzufahrten und Übergangszonen zwischen Schientypen enthalten manchmal Längsschwellen, um Lasten schrittweise entlang der Schienenlinie selbst zu verteilen.
Material und Konstruktion
Längsschwellen bestehen typischerweise aus Holz (Weich- oder Hartholz je nach örtlicher Verfügbarkeit und Budget) oder Stahlbeton. Holzbeispiele haben eine Breite von etwa 150 bis 200 mm und eine Tiefe von 100 bis 150 mm und verlaufen über die gesamte Entfernung zwischen strukturellen Stützen. Betonschwellen werden als Dauerbleche gegossen oder hergestellt und sind bei der Modernisierung von Oberbauten verbreiteter, da sie Fäulnis und Kriechverformungen besser widerstehen als Holz, obwohl sie schwerer und aufwändiger zu handhaben sind.
Der Begriff selbst ist einfach: vom lateinischen longitudo (Länge), das die Achse angibt, die längs des Unterbaus verläuft. Er steht sprachlich und funktional im Gegensatz zu Querschwellen und wird manchmal in technischen Spezifikationen als Längsschwelle oder Längselement bezeichnet, obwohl die Einsatz-Wortform in Depots und im Gleisbau Standard ist.
Längsschwellen bleiben in modernen Schienensystemen eher Nischenkomponenten als primäre Bestandteile, da Querschwellen überlegene Querstabilität, einfachere Befestigung und leichtere Erneuerung bieten. Sie bleiben jedoch in Museumsbahnen, leichten Schienensystemen und stark belasteten Nebengleisen bestehen, wo zusätzliche Längsschwellen-Stützen die Lebensdauer von Querschwellen verlängern und ungleichmäßige Setzungen verringern können, die durch wiederholte Brems- und Beschleunigungskräfte verursacht werden.