Grenzbeschreibung
Englisch: metes and bounds
Beschreibung eines Grundstücks durch Vermessung und Angabe der Nachbargrenzen, bestehend aus Maßen und Namen benachbarter Grundstücksbesitzer.
Metes and Bounds: die alte Art, Grundstücke zu beschreiben
Metes and Bounds ist ein Verfahren zur Beschreibung eines Grundstücks durch Angabe von Entfernungen an seinen Grenzen (die Metes) und der angrenzenden Grundstücke oder natürlichen Merkmale (die Bounds). Es ist eines der ältesten noch heute verwendeten Vermessungssysteme und geht dem rechteckigen Gittersystem voraus, das heute große Teile Nordamerikas abdeckt. Eine Metes-and-Bounds-Beschreibung liest sich wie eine Wegbeschreibung: Start bei einem gekennzeichneten Stein, 150 Fuß nach Norden zu einer Eiche, dann 200 Fuß nach Osten zu einem Bach, dann südlich entlang dieses Baches zu einer Grundstücksgrenze, und so weiter, bis man zum Startpunkt zurückkommt.
Das Wort "mete" stammt aus dem Altenglischen und bedeutet Maß oder Grenze; "bounds" bedeutet einfach die Grenzen oder Kanten eines Grundstücks. Das System stützt sich auf quantitative Messungen und qualitative Referenzen. Entfernungen werden in Fuß, Chains oder Metern angegeben; Himmelsrichtungen werden als Grad von Norden angegeben. Die Beschreibung benennt aber auch sichtbare Landmarken: einen großen Stein, einen Bachlauf, eine Zaunlinie, die Grundsteinsetzung eines Nachbarn. Diese Kombination aus Messung und Referenzpunkt verankert die Grenze in der Landschaft und in den Dokumenten.
Wo Metes and Bounds funktionieren und versagen
Metes and Bounds funktioniert gut bei unregelmäßig geformten Grundstücken und bei Flächen, die sich nicht ordentlich in ein Raster einfügen. Es ist der Standard in den östlichen Vereinigten Staaten, in Gebieten, die vor der Einführung des Public Land Survey System vermessen wurden. Moderne Metes-and-Bounds-Beschreibungen enthalten oft Himmelsrichtungen bis auf die nächste Minute oder Sekunde des Bogens und Entfernungen bis auf ein Zehntel eines Fußes oder sogar eines Zolls genau. Elektronische Entfernungsmessgeräte und GPS-Empfänger haben es einfacher gemacht, diese Messungen mit hoher Präzision vorzunehmen.
Die Schwäche von Metes and Bounds liegt in der Ansammlung von Fehlern. Wenn die Messungen eines Vermessers auf jeder Seite eines Grundstücks um ein Zehntel Fuß abweichen, schließt die Grenze möglicherweise nicht; das letzte Stück erreicht den Ausgangspunkt nicht. Landmarkenbasierte Grenzen versagen auch, wenn die Eiche abstirbt, der Bach seinen Verlauf ändert oder der Zaun versetzt wird. Streitigkeiten entstehen, wenn aufeinanderfolgende Vermessungen aufgrund unterschiedlicher Startpunkte, unterschiedlicher Instrumente oder unterschiedlicher Interpretationen alter Beschreibungen leicht unterschiedliche Standorte ergeben. Eine Metes-and-Bounds-Grenze ist nur so gut wie die Sorgfalt bei der ursprünglichen Vermessung und die Stabilität der Referenzpunkte.
In der modernen Praxis erscheinen Metes-and-Bounds-Beschreibungen immer noch in Urkunden und in Unterteilungskarten, oft neben präziseren koordinatengestützten Beschreibungen mit Breiten- und Längengradangaben oder State-Plane-Koordinaten. Vermesser müssen alte Metes-and-Bounds-Aufzeichnungen mit aktuellen Bodenverhältnissen und angrenzenden Grundstücken abgleichen. Das System besteht fort, weil eine Änderung eine Neuvermessung von Millionen von Grundstücken und eine Umschreibung von Jahrhunderten rechtlicher Unterlagen erforderlich würde. Bei jedem durch Metes and Bounds beschriebenen Grundstück sind die ursprünglichen Feldnotizen und Vermessungskarten, falls noch vorhanden, von unschätzbarem Wert zur Klärung von Mehrdeutigkeiten.