Nether

Ein Nether ist ein Bruch, ein Verwurf oder eine vertikale Versetzung in einem Kohleflöz, die die Abbaufläche unterbricht. In der Bergmannssprache bezeichnet es eine geologische Störung in ansonsten zusammenhängendem Kohleflöz, eine Dislokation, bei der das Flöz entlang einer Bruchfläche verschoben ist und das Kohleflöz nach oben oder unten versetzt hat. Diese Versetzung kann von wenigen Zentimetern bis zu mehreren Metern reichen und zwingt Bergleute, dem Flöz vertikal zu folgen oder einen Kohlebereich ganz aufzugeben.

Nethers zeigen sich als plötzliche Änderungen der Grubensohle oder des Hangenden, wo Bergleute Kohle abbauen. Das Flöz kann unter der Abbaufläche abfallen und nur nacktes Gestein hinterlassen, oder es kann unerwartet ansteigen und gefährliche Bedingungen über Kopf schaffen. Die Dislokation wird normalerweise durch eine Bewegung entlang eines geologischen Verwurfs verursacht, der älter als das Kohleflöz selbst ist. Kleine Versatze von etwa einem Meter können umarbeitet werden; größere erfordern eine Entscheidung, tiefer zu sinken, die Kohle aufzugeben oder die Abbaufläche seitwärts zu verlagern, um zu finden, wo das Flöz wieder auftritt.

Auswirkungen auf Gewinnung und Sicherheit

Nethers kosten Arbeitszeit, weil Bergleute die Flözposition über die Verwerfung hinaus prüfen müssen, bevor sie Werkzeug und Arbeitskraft einsetzen. In Zechen, wo Flöze bereits dünn sind oder mehrere Verwürfe häufig vorkommen, reduzieren Nethers die Produktivität erheblich und erhöhen den Anteil an Taubwerk (unbezahlte Sprenggüter durch Gestein). Sie verändern auch die Standfestigkeit des Hangenden und schaffen manchmal keilförmige Hohlräume, wo sich Sturzgefahren verschärfen.

Der Begriff selbst stammt aus dem Angelsächsischen nether, was niedrig oder unterhalb bedeutet, und spiegelt die praktische Beobachtung wider, dass ein Nether das Kohleflöz oft nach unten in die Erde treibt, unter die Tiefe, in der Bergleute es erwartet hätten. Das Wort ist weiterhin in der britischen Bergbausprache gebräuchlich, kommt aber in amerikanischen oder australischen Gruben seltener vor, wo die Begriffe fault, slip oder throw bevorzugt werden.

Erfahrene Bergleute lernen, Hangendes und Sohle auf Anzeichen eines herannahenden Nethers zu lesen: Farbwechsel, Texturänderungen oder Neigungsänderungen der Kohleabbaufläche; Neigung des Flözes; oder Verschiebungen in der Mächtigkeit umgebender Schichten. Geologische Vermessungen und Bohrlochdaten vor dem Abteufen können große Nethers vorhersagen, aber kleine werden oft erst entdeckt, wenn die Spitzhacke auf Gestein trifft, wo Kohle erwartet wurde.