Nickel Plate Road
Ein Name für die New York, Chicago & St. Louis Railroad, der von dieser selbst tatsächlich verwendet wird.
Nickel Plate Road: eine mittlere Eisenbahnlinie im Mittleren Westen für Fracht- und Personenverkehr
Die Nickel Plate Road war der Handelsname der New York, Chicago and St. Louis Railroad, eine Fracht- und Personenbahn, die von 1882 bis zu ihrer Übernahme durch die Norfolk and Western Railway 1964 hauptsächlich durch das Industriezentrum der Vereinigten Staaten verkehrte. Die Strecke verlief über etwa 523 Meilen von Buffalo in New York durch Cleveland in Ohio bis Chicago in Illinois und verband große Industriezentren und Produktionsstätten miteinander. Die Eisenbahn wurde unter Fachleuten und Eisenbahnarbeitern zum geläufigen Namen, nicht als Unternehmensmarke, sondern als praktischer Name, den die Menschen im alltäglichen Betrieb verwendeten.
Die Herkunft des Spitznamens "Nickel Plate" ist unter Eisenbahnhistorikern umstritten. Nach einer Version stammt der Name von der Fertigstellung der Eisenbahn 1882, als Beobachter bemerkten, dass die Schienen selbst aufgrund ihres glänzenden Zustands vernickelt zu sein schienen; diese Erklärung wird allerdings angezweifelt. Eine andere Version besagt, dass der Name die bescheidenen Baukosten oder die konkurrenzfähigen "Nickel"-Ticketpreise in der frühen Geschichte der Linie widerspiegelte. In jedem Fall hatte sich "Nickel Plate" als Arbeitsnamen bei Arbeitern und Spediteuren durchgesetzt, als sich die Eisenbahn erst einmal etabliert hatte.
Die Eisenbahn fand ihre Nische beim Transport schwerer Frachten zwischen der Region der Großen Seen und der Ostküste, besonders Kohle, Erz, Automobile und Fabrikprodukte von Betrieben, die sich entlang ihrer Strecke konzentrierten. Ihre Position zwischen Buffalo und Chicago machte sie für Verkehre wertvoll, die keine längeren Umwege auf konkurrierenden Linien erforderten, und die Eisenbahn hatte den Ruf eines zuverlässigen Betriebs auf diesem Abschnitt. Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts war die Nickel Plate Road ein bekannter Begriff im Vokabular von Frachtmaklern und Betriebsleitern in Ohio und Indiana.
Der Niedergang der Eisenbahn beschleunigte sich nach dem Zweiten Weltkrieg, da der Lastwagenverkehr wuchs und der Personenverkehr auf Straßen und Luftverkehr auswich. Die Linie stellte 1954 den Personenverkehr ein und kämpfte in den 1950er Jahren mit Betriebsdefiziten. 1964 übernahm Norfolk and Western die Nickel Plate Road und gliederte ihre restlichen Operationen in das größere Netz ein. In der Eisenbahnindustrie blieb der Name Jahrzehnte lang in den Gesprächen pensionierter Arbeitnehmer und in den Unternehmensarchiven lebendig, als Erinnerung an die Wettbewerbslandschaft des Eisenbahntransports im Mittleren Westen.