Paketbahn
Englisch: parcels
Ein Güterzug, der normalerweise ausschließlich Pakete befördert.
Paketbahnen: kleine Güterzüge, die mit der Post starben
Eine Paketbahn war ein planmäßiger Güterzugdienst, der sich auf den Beförderung von Kleinpaketen, Paketen und Paketgütern konzentrierte, anstatt Massengüter zu transportieren. Diese Züge verkehrten nach festen Fahrplänen zwischen größeren Städten und Ortschaften, ähnlich wie Personenzüge, aber mit Güterwagen statt Personenwagen. Der Paketverkehr war die Antwort der Eisenbahn auf die wachsende Nachfrage nach schneller und zuverlässiger Beförderung von Kleinteilen in Regionen, wo Straßentransport langsam oder unzuverlässig war.
Paketbahnen bestanden typischerweise aus einer Lokomotive, einem oder zwei Postwagen vorn (für Royal-Mail-Verträge, die den Dienst subventionierten), und einer Reihe von ausgestatteten Güterwagen mit Seitentüren zum einfachen Laden und Entladen an Zwischenstationen. Die Wagen waren kleiner und schneller als Standard-Güterwagen, oft mit durchgehender Bremsanlage ausgestattet, um Personenzuggeschwindigkeiten zu erreichen. Die Strecken verbanden Nebenbahnen und kleinere Stationen sowie große Kopfbahnhöfe, sodass ein Paket über Nacht von einer Marktstadt nach London fahren und am nächsten Morgen zur weiteren Zustellung sortiert werden konnte.
Die Ökonomie des Niedergangs
Paketdienste waren arbeitsintensiv: jeder Halt erforderte Personal zum Sortieren, Umschlagen und für Verwaltungsaufgaben. Ab den 1960er Jahren machten die Autobahn-Expansion und der Aufstieg von Straßenspediteuren Tür-zu-Tür-Lieferungen für die meisten Sendungen schneller und billiger. Die Post, die historisch mit Eisenbahnen zusammengearbeitet hatte, um Post und Pakete zu befördern, verlagerte sich zunehmend auf eigene Straßenfahrzeuge. Die Beeching-Sparmaßnahmen und Rationalisierungen beschleunigten den Rückzug, und bis zu den 1990er Jahren waren die meisten Paketbahnen in Großbritannien eingestellt worden.
Der Begriff ist heute historisch. Der moderne Paket- und Kleinteilverkehr erfolgt per Lastwagen oder Intermodal-Containerservice, und die planmäßige Paketbahn existiert hauptsächlich in Eisenbahn-Museumsbeträgen und in der Erinnerung von Transportarbeitern, die die letzten Dienste bewältigt haben.