Puddlestab

Ein Puddelstab ist ein Stück Schmiedeeisen, das hergestellt wird, indem man eine Puddelkugel direkt aus dem Puddlelofen nimmt und sie unter einem Dampfhammer und Walzwerk in mehreren Wärmeschichten hinunterzieht. Die Puddelkugel, eine weiche Masse aus Eisen und Schlacke etwa von der Größe eines Brotes, wird gehämmert und gepresst, um die flüssige Schlacke auszutreiben, dann in einer kontinuierlichen Folge ohne Abkühlung zwischen den Arbeitsgängen in Stabform gewalzt.

Das Kennzeichen ist, dass die gesamte Arbeit innerhalb einer Wärmeschicht stattfindet. Sobald die Puddelkugel den Ofen bei etwa 1200 Grad Celsius verlässt, hat der Schmied je nach Witterung etwa 30 bis 60 Minuten Zeit, um das Hämmern und Walzen abzuschließen, bevor das Metall zu kühl zum Bearbeiten wird. Wenn der Stab nicht innerhalb dieses Zeitfensters fertiggestellt ist, muss er beiseitegelegt, in einer separaten Wärmeschicht erneut erwärmt werden, und der Prozess startet von vorne. Ein Puddelstab, der in einer kontinuierlichen Wärmeschicht hergestellt wird, ist fester und homogener als Metall, das aus mehreren Wärmeschichten zusammengesetzt ist.

Puddelstäbe waren vom 19. Jahrhundert bis ins frühe 20. Jahrhundert das Standardrohmaterial für Walzwerke. Sie waren typischerweise etwa 5 bis 13 cm breit und bis zu 90 cm lang, je nach Ofenkapazität und Walzwerksgröße. Walzwerke erhielten Bündel von Puddelstäben, wärmten sie zusammen auf und führten sie durch Fertigungswalzen, um Handelseisensortimente herzustellen: Schienen, Winkeleisen, Flachstähle oder Rundstahl für weitere Verarbeitung.

Ein Puddelstab konnte während des Erhitzens in verschiedene Querschnitte gewalzt werden: quadratisch, rund oder flach. Einige wurden in grober Stabform zur sofortigen Lieferung belassen; andere wurden in separaten Wärmeschichten erneut gewalzt, um engere Maßtoleranzen oder spezifische Profile zu erreichen. Die Qualität hing vollständig von der Geschicklichkeit des Puddelschmieds beim Entfernen der Schlacke ab: unvollständiges Austreiben hinterließ Nahtfehler und Schwachstellen, die unter Last versagten.

Die Puddeleisen- und Puddelstabherstellung nahm nach 1890 stark ab, als die Bessemer- und Siemens-Martin-Verfahren dominant wurden. Mitte des 20. Jahrhunderts war der Puddelstab für Neubauten obsolet, obwohl wenige Walzwerke sie weiterhin für Reparaturarbeiten und spezielle Anwendungen herstellten, bei denen die Duktilität von Schmiedeeisen dem Flußstahl vorgezogen wurde. Der Begriff lebt heute hauptsächlich in der Metallurgiegeschichte und im Vokabular von Arbeitern fort, die unter dem alten System ausgebildet wurden.