Pumpkin

Ein Pumpkin ist das Gussgehäuse aus Gusseisen oder Aluminium, das die Differenzialräder in der Achsanordnung eines Fahrzeugs enthält. Es wird an die Achsrohre geschraubt und hält die Spinnerräder, Seitenräder und Lagersitze, die es den Antriebsrädern ermöglichen, bei Kurvenfahrten unterschiedliche Geschwindigkeiten zu haben. Der Begriff ist pure Werkstatts-Slang und stammt von der runden, bauchigen Form des Hinterachsgehäuses auf vielen Fahrzeugen, besonders auf Lastkraftwagen und Schwerlastgeräten.

Das Gehäuse selbst muss stark genug sein, um Stoßbelastungen und Drehmoment zu verkraften und gleichzeitig gegen Schlamm und Wasser abgedichtet zu bleiben. Die meisten Pumpkins sind entlang einer horizontalen oder vertikalen Mittellinie zweiteilig verschraubt, was Mechanikern ermöglicht, sie zu trennen, um Räder zu warten oder auszutauschen. Das Ringzahnrad wird an die Innenseite des Pumpkins geschraubt, und das Ritzel greift darin ein, um die Kraft vom Antriebswelle auf die Achsschenkel zu übertragen. Drain- und Füllstöpsel, meist magnetisch, sind in das Gehäuse geschraubt, um das Hypoidgetriebeöl zu halten.

Größe und Festigkeit des Pumpkins variieren je nach Einsatz. Ein leichter Pickup-Lastkraftwagen kann ein Pumpkin mit einer Belastung von 3.500 bis 5.000 Pfund pro Achse haben, während ein schwerer Sattelzug-Hinterachsenpumpkin für 20.000 Pfund oder mehr ausgelegt ist. Form und Lochbild unterscheiden sich zwischen Herstellern und Modelljahren, daher sind Pumpkins nicht ohne weiteres austauschbar. Ein gerissenes Pumpkin oder ein Pumpkin mit abgenutzen Gewinden wird auslaufen, Geräusche verursachen und das Differenzial schließlich ganz zerstören.

Mechaniker sprechen von der Überholung eines Pumpkins, wenn sie es zerlegen, abgenutzte Lager und Räder austauschen und es mit frischen Dichtungen und Öl wieder zusammenbauen. Dies unterscheidet sich vom einfachen Austausch einer fertig gebauten Differenzialeinheit. Der Begriff wird auch in der Drag-Racing- und Hot-Rod-Kultur verwendet, wo Enthusiasten Pumpkins aus leistungsstarken Achsen in leichtere Rahmen einbauen, um bessere Übersetzungen oder Sperrdifferenziale zu erreichen. Ein verschweißtes Pumpkin, bei dem die Spinnerräder durch Schweißen oder andere Verfahren fest verriegelt sind, wird bevorzugt, weil beide Räder unabhängig vom Grip mit der gleichen Geschwindigkeit drehen.