Quadrant
Englisch: quadrant
Messinstrument mit einem geteilten Bogen von 90° zur Bestimmung von Höhenwinkeln.
Quadrant: ein 90-Grad-Bogen zum Messen von Winkeln zur See
Ein Quadrant ist ein tragbares Navigationsinstrument, das aus einem Viertelkreis (90-Grad-Bogen) mit Gradgradeinteilung, einer Peilvisierung oder einem Fernrohr und einem Senklot oder Gewicht besteht. Er misst die Höhe von Himmelskörpern über dem Horizont und ermöglicht es Seeleuten, die geografische Breite zu bestimmen und die Position zu ermitteln, wenn Land außer Sicht ist. Bevor der Sextant ihn Ende des achtzehnten Jahrhunderts ablöste, war der Quadrant das Standardinstrument für die Hochseeschifffahrt.
Das Gestell aus Holz oder Messing bildet den Viertelkreis mit typischerweise 12 bis 18 Zoll Radius. Eine bewegliche Alhidade (Peillinie) dreht sich vom Mittelpunkt entlang des Bogens; wenn der Benutzer auf einen Stern oder die Sonne zielt, zieht die Schwerkraft die gewichtete Lotleine gegen die Gradskala und registriert den Erhebungswinkel. Frühe Ausführungen stützten sich auf diese einfache Schwerkraftreferenz; spätere Konstruktionen enthielten ein Horizont-Glas, sodass der Beobachter gleichzeitig sowohl das Himmelsobjekt als auch den Horizont anvisieren konnte, was die Genauigkeit in rauer See erheblich verbesserte.
Die 90-Grad-Begrenzung des Quadranten machte ihn unhandlich für die Messung großer Höhen; Winkel über 45 Grad wurden zunehmend schwer genau abzulesen. Noch kritischer war, dass ein Sextant mit seinem 120-Grad-Bogen und einem Doppelspiegeloptik-System eine Genauigkeit von besser als eine Bogenminute erreichte, während Quadranten selten drei Bogenminuten überschritten. Anfang des 19. Jahrhunderts wurden Quadranten zu Backup-Instrumenten oder Lehrmitteln herabgestuft.
Der Begriff bleibt in Werft- und Navigationstraditionen erhalten. Ein Davis-Quadrant, 1594 erfunden, fügte einen zweiten Bogen und Peilvisierungen hinzu, um das Originaldesign zu verbessern, und blieb zwei Jahrhunderte lang in Gebrauch. Die moderne Navigation hat die Notwendigkeit solcher Instrumente überflüssig gemacht, aber der Quadrant bleibt ein historischer Bezugspunkt und ist in Schifffahrtsmuseen und Restaurierungen von Originalfahrzeugen anzutreffen.