Abfahrtsignal

Ein Abfahrtsignal ist die Genehmigung eines Zugbegleiters oder Bahnhofsangestellten gegenüber dem Lokomotivführer, dass ein Zug einsatzbereit und zur Abfahrt freigegeben ist. Es ist die formale Bestätigung, dass alle Türen geschlossen sind, alle Ladung gesichert ist, alle Fahrgäste an Bord sind und kein Hindernis auf der Strecke vor dem Zug vorhanden ist. Ohne dieses Signal hält der Fahrer den Zug still, auch wenn Dampf ansteht oder der Motor läuft.

Das Signal nimmt je nach Epoche, Eisenbahnunternehmen und örtlicher Praxis verschiedene Formen an. Ein Zugbegleiter kann tagsüber eine grüne Flagge schwingen oder nachts ein grünes Licht zeigen. Bei manchen Bahnen dient ein Pfeifton oder eine Handbewegung diesem Zweck. Die wichtigste Anforderung ist, dass es für den Fahrer in der Lokführerkabine unmissverständlich und sichtbar oder hörbar ist, die sich besonders bei Güterzügen in erheblicher Entfernung von der Position des Zugbegleiters befinden kann.

Die Aufgabe des Zugbegleiters besteht darin, den Bahnsteig abzugehen, den Zustand der Räder und die Ladungssicherung zu prüfen, Türen zu schließen und zu verriegeln, und sich dann in eine Position zu begeben, von der aus der Fahrer das Signal sehen kann und es geben kann. Bei längeren Zügen dauert dieser Gang Zeit. Der Fahrer beobachtet das Signal, bevor er die Drosselklappe öffnet. Diese Vorgehensweise verhindert Abfahrtsunfälle: eine sich öffnende Tür, ein Fahrgast, der auf das Gleis stolpert, eine Ladung, die sich verschiebt. Es ist ein menschlicher Sicherungspunkt im Eisenbahnbetrieb.

Warum die Bezeichnung zählt

Der Begriff Abfahrt bedeutet Freigabe zur sofortigen Weiterfahrt, nicht die richtige Route. Es ist eine alte Wendung, die sofortige Freigabe ausdrückt. Das Signal selbst ist das sichtbare oder hörbare Ereignis, das diese Freigabe vermittelt. Die Verwechslung mit Vorrang (Vorrecht vor anderen Zügen an einer Weiche) ist häufig, aber die Konzepte sind voneinander unabhängig.

Bei modernen Bahnen mit automatisierter Streckenblockierung ist das Abfahrtsignal weniger sichtbar, aber immer noch ein Verfahrensschritt. Moderne Zugbegleiter können einen Knopf drücken oder Funk nutzen, um die Einsatzbereitschaft gegenüber einem Stellwerker zu bestätigen, der dann das Signal gibt. Bei Museumsbahnen und einigen Güterzugbetrieben bleibt die Flagge oder der Pfeifton Standard. Es ist einer der letzten Punkte, an denen menschliches Urteilsvermögen direkt verhindert, dass ein Zug losfährt, wenn er es nicht sollte.