ruby

Bei Bleisatz war Ruby ein festgelegter Schriftgrad von 5½ Punkt, positioniert zwischen Pearl (5 Punkt) und Nonpareille (6 Punkt) in der klassischen typografischen Skala. Wie alle Größen im alten Punkt-System war Ruby eine physikalische Dimension: ein Stück Bleitypen-Metall, auf diese Höhe gegossen, gemessen von der Grundlinie bis zur Oberkante der höchsten Buchstaben. Drucker bestellten Ruby-Sorten, Kleinbuchstaben, Ziffern und Satzzeichen, um Text in dieser Größe zu setzen. Diese Teile konnten mit Sorten anderer Größen im selben Satz nur durch sorgfältiges Durchschussmaterial oder durch den Guss auf verschiedenen Schriftgrößen kombiniert werden.

Ruby kam in Zeitungen, Nachschlagewerken und dichtem Fließtext zum Einsatz, wo ein Grad kleiner als Nonpareille, aber größer als Pearl gewünscht war. Da 5½ Punkt unbequem zwischen zwei runden Einheiten liegt, war Ruby nie so verbreitet wie Nonpareille oder Bourgeois (8 Punkt), und die regionale Verwendung war unterschiedlich. Britische Gießereien boten es konsistenter an als amerikanische.

Warum der Name verschwand

Die Punktnamen Ruby, Pearl, Nonpareille, Minion, Bourgeois und die übrigen waren Gedächtnisstützen aus einer Zeit vor standardisierter Messung. Sie stammten von bestimmten Schriftschnitten oder Gießerei-Praktiken, nicht von logischen Einheiten. Als die Fotosatz-Technik Mitte des 20. Jahrhunderts aufkam, konnte Type in jeder beliebigen Größe bis auf Zehntel-Punkte genau gesetzt werden, wodurch feste Größen überflüssig wurden. Die alten Namen, gebunden an physisches Metall, wurden zu Museumssprache.

Heute begegnet man Ruby nur in historischen Texten, Schriftmustern und in der typografischen Erinnerung von Handdruckern. Wer Text in digitalen Systemen setzt, wird den Namen Ruby nie antreffen, obwohl 5,5 Punkt in der Software als wählbare Größe erhalten bleibt. Der Begriff lebt als Fußnote einer Technologie weiter, die davon ausging, dass Type in diskreten, unveränderlichen Abstufungen kam.