Eingleisigkeit

Gleisabbau ist die dauerhafte Entfernung einer Schiene aus einem zweigleisigen Eisenbahnverlauf, wodurch ein einzelnes Betriebsgleis verbleibt. Dies ist ein Großprojekt der Infrastruktur, das den physischen Rückbau der überflüssigen Schiene, Schwellen, Schotter und zugehöriger Strukturen umfasst, gefolgt von der Sperrung und häufig der Wiederherstellung der Trasse. Die Arbeiten erstrecken sich typischerweise über Wochen oder Monate, je nach Länge der betroffenen Strecke und Verkehrsmuster.

Eisenbahnen werden zweigleisig ausgebaut, um Kapazität zu schaffen: damit Züge aneinander vorbeifahren können und um fahrplanmäßige Betriebsabläufe auf stark belasteten Strecken zu ermöglichen. Wenn die Verkehrsnachfrage dauerhaft sinkt oder finanzielle Zwänge Prioritäten erzwingen, wird die Zweigleisigkeit unwirtschaftlich zu unterhalten. Gleisabbau senkt Instandhaltungskosten (weniger Schwellen zur Überprüfung, weniger Schotter zum Reinigen, ein einzelnes Signalsystem) und erschließt Landwert, wenn die Trasse verkauft oder umgenutzt werden kann. Die ehemaligen Güterbahnen und Nebenstrecken des mittleren 20. Jahrhunderts sahen in Großbritannien und Kontinentaleuropa flächendeckend Gleisabbau.

Betriebliche Einschränkungen folgen unmittelbar. Eine eingleisige Strecke erfordert Ausweichstellen oder Abstellgleise in Abständen, um Zügen das Passieren zu ermöglichen; andernfalls kann sich jeweils nur ein Zug im Abschnitt befinden. Dies verlangt sorgfältige Fahrplankoordination. Eingleisiger Betrieb erfordert auch absolute Blockstrecken-Signalgebung oder permissive Betriebsverfahren, um Kollisionen zu verhindern. Viele Eisenbahn-Museen und Privatbahnen betreiben eingleisige Strecken, weil die historische Zweigleisigkeit vor Jahrzehnten abgebaut wurde.

Der Gleisabbau selbst wird wo möglich mechanisiert: Gleisaufnahmemaschinen dokumentieren die genaue Position von Befestigungen vor dem Schneiden; Gleissägen oder Autogenschneidbrenner trennen die Schienen; Schotter-Bagger räumen die Trasse. Das abgebaute Material wird normalerweise als Altmetall zurückgewonnen oder sekundär verwendet; altes Vignolschienenmaterial aus viktorianischen Zweigleis-Anlagen wird manchmal auf Museumsbahnen wieder eingebaut. Schwellen werden entsorgt oder zum Verkauf für Landschaftsbau freigegeben.

Gleisabbau unterscheidet sich von zeitweiligem eingleisigem Betrieb, der während Wartungsfenstern auf einer aktiven Doppelspur mit Streckenwärtern oder provisorischen Signalen vorkommt. Er unterscheidet sich auch von Streckenstilllegung, die alle Infrastruktur entfernt. Eine abgebaute Strecke bleibt ein funktionierendes Eisenbahn-Anlagevermögen, nur mit verminderter Kapazität und geänderten Betriebsregeln. Der Begriff ist überwiegend britisches Eisenbahn-Fachvokabular; kontinentale und nordamerikanische Bahnen verwenden häufiger die Begriffe Außerbetriebnahme oder Rückstufung.