Spavin

Ein Spavin ist das Steinbett oder die Schieferschicht, die den Untergrund eines Kohleflözes bildet. Bergarbeiter treffen auf ihn, wenn sie das Ende des Vorkommens erreichen, das sie abbauen, und er markiert die praktische Grenze der Gewinnung von oben. Der Spavin kann relativ dünn sein, manchmal nur wenige Meter mächtig, oder erheblich mächtiger. Seine Beschaffenheit ist entscheidend: Ein harter Spavin aus Stein erschwert das Unterbauen, während ein weicherer Schieferspavin leichter zu bearbeiten ist, allerdings können hier Gesteinsteile absplittern oder Wasser eindringen.

Der Begriff ist vor allem in der britischen Grubenpraxis verbreitet, besonders in den älteren Kohlerevieren. Während die amerikanische Bergbauvokabeln schlicht "floor" oder "base stone" sagen würde, verwendeten britische Bergarbeiter spavin zur Unterscheidung der spezifischen Schicht unter dem aktiven Kohleabbau. Die Herkunft des Wortes wird auf eine Verballhornung älterer Bergbauterminologie zurückgeführt, wobei Historiker der Bergbauvokabeln sich über die genaue Etymologie uneinig sind.

Praktische Aspekte

Die Zusammensetzung des Spavins beeinflusst, wie die Kohle gewonnen wird und wie sicher das Flöz abgebaut werden kann. Wenn der Spavin instabil ist, kann Feuchtigkeit nach oben in die Kohle wandern und ihre Qualität sowie Bearbeitbarkeit beeinträchtigen. Umgekehrt bietet ein fester Spavin zuverlässige Stützung des Hangenden beim Unterbauen von oben. Bergarbeiter mussten den Spavin auch von der Kohle selbst unterscheiden können, besonders bei schlechten Lichtverhältnissen oder wenn die Kohle stark zerklüftet war.

Die Mächtigkeit und Beschaffenheit des Spavins beeinflussten auch die Grubenplanung. Mächtige Spavins bedeuteten größere Transportwege für die geförderte Kohle; schwache Spavins zwangen Bergarbeiter manchmal, Kohle am Grund des Flözes ungebaut zu lassen, um die Standsicherheit des Hangenden zu bewahren. Aufzeichnungen von Grubenvermessern enthielten häufig Angaben zur Mächtigkeit und zum Material des Spavins, da diese Daten bestimmten, welche Bereiche mit der verfügbaren Technik rentabel abgebaut werden konnten.