three-on-the-tree
Bei Automobilen (besonders solche aus den Jahren 1939 bis Mitte der 1970er Jahre) ein manuelles Dreiganggetriebe mit Schaltgeberlenker auf der Lenksäule (Positionen R-N-1-2-3).
Three-on-the-Tree: Säulenschaltung für drei Gänge
Ein Three-on-the-Tree ist ein Drei-Gang-Schaltgetriebe mit dem Schalthebel auf der Lenksäule statt auf dem Fahrzeugboden montiert. Der Schalter ragt senkrecht aus der Säule auf und hat typischerweise ein horizontales Schaltschema, das die Wahl von Rückwärts, Neutral, erstem, zweitem und drittem Gang ermöglicht. Diese Anordnung war von den späten 1930er Jahren bis Mitte der 1970er Jahre Standardausrüstung auf amerikanischen Fahrzeugen und blieb bis Anfang der 1980er Jahre bei Wirtschafts- und Flottenfahrzeugen verbreitet.
Die Säulenschaltung funktionierte über ein Gestänge, das den Hebel mit dem Schaltmechanismus des Getriebes unterhalb des Motors verband. Die Bewegung des Säulenhebels führte direkt zur Gangwahl; das Ziehen des Hebels zum Fahrer hin betätigte üblicherweise niedrigere Gänge, während das Drücken weg vom Fahrer höhere Gänge betätigte. Die Neutralstellung erforderte bewusstes Lenken, um unbeabsichtigtes Schalten während der normalen Fahrt zu vermeiden. Die meisten Säulenschalter verfügten über einen mechanischen Rastmechanismus, der den Hebel in jeder Gangposition fest hielt.
Warum die Säulenmontage bedeutsam war
Die Montage des Schalters auf der Säule statt auf dem Boden bot praktische Vorteile für amerikanische Fahrzeuge des Mitte des 20. Jahrhunderts. Sie gab wertvollen Platz im Fußraumbereich frei, was in engen oder beengten Kabinen kostbar war. Die Säulenposition vereinfachte auch die Herstellung: Der Schalter konnte in das Säulenrohr integriert und durch die bestehende Lenksäuleneinheit geführt werden. Für Käufer und Händler wurde die Drei-Gang-Säulenschaltung mit wirtschaftlichem, spartanischem Transport verbunden, besonders bei leichten Lastkraftwagen und Basis-Limousinen.
Das Design hatte klare Nachteile. Das längere Gestänge von der Säule zum Getriebe führte zu mehr Spiel und Lockern als Bodenschalter, was die Gangwahl weniger präzise machte. Die senkrechte Hebelposition machte sanfte und schnelle Schaltvorgänge schwieriger als bei den niedriger angebrachten und direkteren Bodenschaltern, die populärer wurden, als sportlichere Fahrweise häufiger wurde. Der Verschleiß des Säulengetriebes entwickelte sich auch schneller, was zu kratzendem oder zähem Schalten nach höheren Laufleistungen führte.
In den 1970er Jahren verschwanden Säulenschalter aus nordamerikanischen Fahrzeugen, da Bodenkonsolen auch bei Wirtschaftsmodellen zum Standard wurden. Der Name Three-on-the-Tree selbst spiegelt sein Zeitalter wider: das Drei-Gang-Getriebe, das offensichtliche Zählsystem und das baumähnliche Aussehen der Säule und ihrer verzweigten Steuerelemente. Der Begriff bleibt in der Werkstatt-Fachsprache und in Sammlerkreisen als Erkennungszeichen des amerikanischen Fahrzeugdesigns vor 1980 erhalten.