Schleifen

Ein Travois ist ein niedriger, primitiver Schlitten zum Abtransport von Baumstämmen bergab oder über kürzere Strecken in der Waldarbeit. Im Gegensatz zu einem vollständigen Schlitten, der beide Enden eines Stammes vom Boden abhebt, stützt der Travois ein Ende auf seinem Bett ab, während das andere Ende hinter sich herschleift und die Erde aufkratzt. Der Schlitten selbst besteht in der Regel aus zwei parallel verlaufenden Holzbalken, manchmal mit Querstücken zur Lastverteilung, und wird von einem einzelnen Zugtier, üblicherweise einem Pferd oder Rinder, gezogen.

Der Vorteil des Travois lag in seiner Einfachheit und dem geringen Widerstand. Dadurch, dass das hintere Ende des Stammes auf der Erde schleifte, blieb ein großer Teil des Stammgewichts auf der Erde, anstatt auf dem Schlitten zu liegen, was die Zugkraft des Tieres verringerte. Dies ermöglichte leichtere Konstruktion und geringeren Verschleiß am Schlitten selbst. Der Travois funktionierte am besten auf sanften Hängen oder relativ ebenen Flächen; bei steilem Gelände übernahm die Schwerkraft die Arbeit, und das Tier diente hauptsächlich zur Kontrolle des Abfahrens. Er war besonders geeignet zum Extrahieren von Stämmen aus kleinen Lichtungen oder beim Transport von Holz über kurze Strecken zu einer Sägemühle oder einem Umladeplatz.

Ein Travois unterscheidet sich erheblich von einem vollständigen Holzschlitten oder Schleife, die beide Enden anhob und wesentlich mehr Zugkraft erforderte. Er unterscheidet sich auch von modernen Maschinen wie dem Stammheber, der Anfang des 20. Jahrhunderts zum Standard wurde und das vordere Stammende anhoben, um Bodenverdichtung und Rollwiderstand zu minimieren. Der Name selbst soll von französisch-kanadischen Fallensteller und Holzarbeitern stammen, wobei seine genaue Etymologie in der Standardhandelsliteratur unsicher bleibt.

Der Travois ist in der modernen mechanisierten Forstwirtschaft heute praktisch völlig veraltet. Mechanisierte Rückekran und Seilsysteme ersetzten ihn ab Mitte des 20. Jahrhunderts, besonders mit wachsendem Holzaufkommen und größeren Transportstrecken. Der Begriff überlebt jedoch in historischen Darstellungen von Holzschlag in der Kolonial- und Pionierzeit, besonders in Nordamerika, wo er bis in die frühen 1900er Jahre in abgelegenen oder kleinmaßstäblichen Arbeiten verwendet wurde. Einige spezialisierte oder historische Betriebe können ähnliche Verfahren für schonenden Holzeinschlag in empfindlichen Umgebungen noch anwenden.