Drehscheibe

Eine Drehscheibe ist eine kreisrunde Plattform auf einem Pivotlager, versenkt in eine Grube, so dass ihre Oberfläche bündig mit dem umliegenden Gleisbett abschließt. Ihre Aufgabe ist einfach, aber unverzichtbar: eine Lokomotive, einen Güterwagen oder anderes Rollmaterial um 360 Grad zu drehen, um es in jede beliebige Richtung auszurichten, ohne dass ein Spitzkehren- oder Schleifengleis erforderlich ist. Die Plattform selbst hat typischerweise einen Durchmesser von etwa 15 bis 30 Metern, je nach Größe des Rollmaterials, das sie bewältigen muss.

Der Mechanismus beruht auf einem zentralen Zapfen oder Trunnianlager, das das gesamte Gewicht der Lokomotive und der Plattform trägt. Dieses Lager besteht meist aus einer Guss- oder Stahleinheit mit gehärtetem Laufring und wird mit Fett oder Öl geschmiert. Die rotierende Plattform sitzt auf einer Reihe von Rädern oder Rollen, die typischerweise auf einem feststehenden Ring am Grubenrand montiert sind und die Kräfte verteilen, um eine sanfte Drehung zu gewährleisten. Ein Handrad, ein Kettenantrieb oder ein motorischer Antrieb wirkt auf einen Zahnkranz oder eine Reibrolle, um die Plattform zu drehen; historisch arbeiteten viele Drehscheiben ausschließlich mit Handkraft, wobei Arbeiter ein Rad drehten, um eine 50-Tonnen-Lokomotive zu bewegen.

Drehscheiben werden in Rangierbahnhöfen, Lokomotivschuppen und entlegenen Ausweichstellen stark genutzt. Eine Lokomotive aus der Hauptstrecke wird auf die Plattform gerollt, der Verriegelungsstift wird gezogen, die Scheibe wird gedreht, und die Maschine wird dann zum zugewiesenen Gleis ausgerollt. Ohne eine Drehscheibe müsste ein Bahnhof eine aufwändige Gleisgeometrie haben, um dasselbe zu erreichen. Instandhaltungswerkstätten sind besonders auf Drehscheiben angewiesen, um eine Lokomotive unter Drehkränen, Drehbänken oder Prüfständen zu positionieren, ohne das ganze Gebäude zu bewegen.

Häufige Probleme und Verschleiß

Drehscheiben fallen unter drei Hauptbelastungen aus: die konzentrierte vertikale Last am zentralen Lager, das Drehmoment während der Rotation unter schwerer Last und die Einwirkung von Witterung und Verschmutzung. Wasser sammelt sich in der Grube an, was zu Rost auf den Laufringen und den Rollen führt; im Winter verwendetes Salz beschleunigt die Korrosion. Der Zahnkranz kann ungleichmäßig verschleißen und führt zu Verhemmungen oder Drift. Wenn die Plattform aufgrund von Bodensetzungen oder Lagerverschleiß leicht abschüssig wird, rollt sie nicht mehr gleichmäßig und kann blockieren. Verriegelungsstifte müssen präzise passen, sonst dreht sich die Scheibe unter der Lokomotive, ein gefährlicher Zustand.

Der Begriff "Drehscheibe" entstand, als die Mechanisierung im 19. Jahrhundert reifte, entlehnt von ähnlichen rotierenden Plattformen, die in Töpfereiöfen und der Fertigung verwendet wurden. Seit den 1860er Jahren hatte jede bedeutende Bahnstation eine. Manuelle und motorische Ausführungen existierten bis weit ins 20. Jahrhundert nebeneinander; viele kleinere Betriebe konnten sich die Investition für einen Motor nie leisten. Moderne Drehscheiben sind außerhalb von Museumsbahnen und einigen wenigen betriebsfähigen Bahnhöfen selten, ersetzt durch Drehverzweigungen und umkehrbare Schleifen, wo der Platz dies zulässt.