Schrifthohe
Englisch: type-high
Entspricht der Standardhöhe einer Schriftzeile.
Schrifthöhe: die universelle Basishöhe für den Druck
Schrifthöhe ist die festgelegte vertikale Abmessung von der Unterseite eines Metallletters bis zur Oberfläche seiner Druckform. Im angloamerikanischen Drucksystem beträgt diese Höhe exakt 0,918 Zoll (23,3 mm). Jeder Letter, jede Platte, jeder Block oder Schnitt, der druckt, muss exakt diese Höhe erreichen, wenn er in der Druckmaschine eingesperrt ist, sonst wird der Abdruck ungleichmäßig und unbrauchbar.
Der Standard entstand, weil handgesetzter Metalltypus in der Setzerlade des Setzers gleich mäßig stapeln und fest in der Druckform eingesperrt werden musste. Wenn ein Stück auch nur 0,05 Zoll höher oder niedriger stand, würde es entweder über die Druckfläche hinausragen und sofort beschädigt werden, oder darunter sitzen und unsichtbar drucken. Schriftgießer gossen ihre Körper auf diese eine Abmessung, damit eine Seite aus verschiedenen Gießereien als eine drucken würde. Das metrische System nutzt einen anderen Standard von 23,4 mm, was zu einer anhaltenden Inkompatibilität zwischen angloamerikanischen und kontinentaleuropäischen Maschinen führt.
Über Metalltypus hinaus
Das Konzept erweiterte sich über gegossene Lettern auf alle Druckoberflächen. Fotografische Platten, Holz- oder Stahlstiche, Stereotypie- und Galvanotypieklischees mussten alle Schrifthöhe erreichen, um in einer Standard-Flachdruckmaschine zu funktionieren. Linotype- und Monotype-Maschinen gossen Linien automatisch auf Schrifthöhe. Drucker hielten Messingzierrat und Holzausgleichmaterial in abgestuften Stärken bereit, um Unterlagen aufzubauen, die kurze Elemente auf die richtige Höhe brachten.
Buchdruckoperateure überprüften die Schrifthöhe mit einer Stahlanlehre oder durch Fahren mit dem Finger über die gesperrte Form, um zu fühlen, ob ein Stück über Schrifthöhe oder unter Schrifthöhe lag. Eine Anlehre, die auch nur um einige tausendstel Zoll falsch war, konnte ganze Druckauflagen durch ungleichmäßigen Druck ruinieren. Manche Gießereien garantierten ihre Lettern auf 0,002 Zoll genau zur Schrifthöhe.
Moderner Offsetdruck und digitale Druckverfahren machten die mechanische Notwendigkeit der Schrifthöhe überflüssig, aber der Begriff bleibt in digitaler Typografie als Referenzdimension für Zeilenabstände und Rastersysteme bestehen. Für alle, die heute Metalltypus setzen, ist das Verständnis der Schrifthöhe unverzichtbar: es ist die einzige Bedingung, die Buchdruck möglich macht.