Papierbahn

Beim Rollendruckverfahren ist die Web die lange durchgehende Papierbahn (oder Folie, oder Stoff), die von einer großen Rolle abgewickelt wird, durch die Druckmaschine läuft und am Ausgang entweder zu Bogen geschnitten oder wieder aufgerollt wird. Im Gegensatz zu Bogendruckmaschinen, die einzelne Bogen nacheinander bearbeiten, läuft die Web durch die Druckmaschine in kontinuierlicher Bewegung, was sie schneller und besser für hohe Auflagen wie Zeitungen, Magazine und Verpackungen macht.

Die Bahnbreiten sind je nach Maschinenformat und Anwendung sehr unterschiedlich. Eine typische Coldset-Offsetdruckmaschine arbeitet mit Bahnen zwischen 30 und 54 Zoll Breite, während schmale Rollendruckmaschinen für Etiketten bei etwa 8 Zoll anfangen. Das Papier selbst wird auf großen zylindrischen Kernen aufgewickelt: Rollen für Zeitungsdruck oder Tissue können 1000 Pfund oder mehr wiegen. Die Bahngeschwindigkeit beeinflusst direkt die Produktionsgeschwindigkeit, gemessen in Druckbildern pro Minute oder laufenden Fuß pro Minute; eine schnelle Coldset-Rollenmaschine läuft typischerweise mit 1500 bis 2500 Fuß pro Minute.

Bahnspannung und Passermarkengenauigkeit sind während des Drucks entscheidend. Zu hohe Spannung dehnt das Papier und verursacht Falten oder Risse; zu niedrige Spannung führt zu Durchhang und Versatz. Der Maschinenführer überwacht dies ständig durch Spannungssensoren und Ausgleichswalzen (Umlenkwalzen, die sich bewegen, um kleine Schwankungen auszugleichen). Die Passermarkengenauigkeit, die Ausrichtung verschiedener Farbschichten, hängt von gleichmäßigem Bahnzug ab und kann während der Produktion nicht so leicht angepasst werden wie bei Bogendruckmaschinen.

Verbreitete Rollendruckverfahren sind Offsetdruck (Coldset oder Heatset), Flexodruck und Tiefdruck. Beim Coldset-Offset trocknet die Farbe hauptsächlich durch Eindringen in saugende Bedruckstoffe wie Zeitungsdruck; Heatset nutzt beheizte Walzen und ist schneller, erfordert aber gestrichenes Papier. Nach dem Druck gelangt die Web zum Falz- und Schneideteil, wo sie üblicherweise längsseitig gefaltet und quer zu Seiten geschnitten wird. Einige Produkte werden statt geschnitten als Rollen aufgewickelt.

Für den Rollendruck typische Probleme sind Bahnrisse (plötzliche Risse während des Drucks, die zum Neueinfädeln und Neustart führen), Farbverneblung (Spray) bei hohen Geschwindigkeiten und feuchtebedingte Größenänderungen, die Registerfehler verschärfen. Zeitungs- und Magazinproduktion ist die klassische Domäne des Rollendrucks, aber Lebensmittelverpackungen, Etiketten und Commercial Printing nutzen die Web-Technologie zunehmend wegen ihrer Kosten- und Geschwindigkeitsvorteile bei langen Auflagen.