Unterlage
Englisch: underlay
Ein Papierstreifen, der unter Holzschnitte, Stereotypplatten usw. in einer Form geklebt wird, um sie auf die erforderliche Druckhöhe zu bringen.
Unterlage: Papieraufbau zum Ausgleich der Druckplattenhöhe
In der Buchdruck-Technik ist eine Unterlage eine laminierte Papierstütze oder Pappe, die unter eine Druckplatte, einen Druckstock oder einen Stich geklebt wird, um dessen Oberfläche auf die richtige Höhe für den Druck zu bringen. Holzschnitte, Stereotypplatten und gestochene Metallblöcke haben selten genau die gleiche Höhe wie der umliegende Schriftsatz, und auch kleine Unterschiede führen zu ungleichmäßiger Farbübertragung. Die Unterlage bringt sie auf die erforderliche Schießhöhe, die für gleichmäßigen Druck über das gesamte Formular nötig ist.
Eine Unterlage herzustellen ist eine Handwerksaufgabe des Druckers oder Makeready-Spezialisten. Schichten aus dünnem Papier, meist Zeitungspapier oder Schreibpapier, werden eine nach der anderen mit Stärkekleister oder Leim aufgeklebt, wobei jede Schicht etwas kleiner ist als die darunter liegende und so einen stufenweisen Aufbau ergibt. Der Drucker prüft die Höhe mit einem Schießstab, einem speziellen Messinstrument, das den Abstand vom Druckbett zur Oberfläche des Druckelements misst. Wenn die Platte die erforderliche Höhe erreicht hat, typischerweise 0,918 Zoll in britischer Praxis oder 0,934 Zoll in amerikanischer Verwendung, ist die Unterlage fertig. In manchen Fällen wird eine Teilunterlage nur auf Bereiche aufgebracht, die zu hell drucken, anstatt die gesamte Rückseite zu verstärken.
Varianten und Materialien
Unterlagen reichen von einfachen einzelnen Zeitungsblättern für kleinere Korrektionen bis zu sorgfältig konstruierten mehrteiligen Systemen für hochwertige künstlerische Arbeiten. Einige Drucker verwendeten Papiermaché oder dünne Metallplättchen, doch Papier blieb Standard. Stereotypplatten-Unterlagen waren oft mit Leinenstreifen verstärkt, um Verformungen zu verhindern. Die Wahl der Papierstärke und die Anzahl der Schichten hingen davon ab, wie viel Höhe ausgeglichen werden musste und wie präzise die Platte positioniert werden sollte.
Gute Unterlagen waren für sauberes Drucken in der kommerziellen Arbeit unverzichtbar. Schlechte Makeready-Arbeit, einschließlich unzureichender Unterlagen, führte zu Tintenflecken, wo Platten zu kräftig druckten, und weißen Flächen, wo sie zu schwach druckten. Das Verfahren wurde weniger kritisch, als man zum Offsetdruck und zu fotografischen Plattenverfahren überging, die bessere Passergenauigkeit und nachgiebigere Drucksteuerung boten. Aber Druckereien, die noch mit Buchdruck arbeiteten, verließen sich das ganze 20. Jahrhundert über auf sorgfältige Unterlagenarbeit für hochwertige Ergebnisse.