4x4

Ein 4x4 ist ein Fahrzeug mit vier Rädern, die alle gleichzeitig über separate Achsen mit Motorleistung versorgt werden können. Die erste Ziffer bezeichnet die Gesamtzahl der Räder, die zweite die angetriebenen Räder. Das unterscheidet sich von einem 4x2 (Serienfahrzeug), bei dem nur das vordere oder hintere Radpaar Antrieb erhält, und von einem 6x4- oder 6x6-Lastwagen, bei dem mehrere Achsen höhere Lasten bewältigen.

Das Antriebssystem nutzt ein Verteilergetriebe, um das Drehmoment zwischen Vorder- und Hinterachse aufzuteilen. Die Schaltung erfolgt in der Regel über einen mechanischen Hebel oder elektronischen Schalter. Die meisten 4x4-Fahrzeuge sind mit einer Differentialsperre oder einem Sperrdifferenzial an jeder Achse ausgestattet, um Durchdrehen zu verhindern, wenn ein Reifen die Bodenhaftung verliert. Hochgang-Übersetzung eignet sich für normale Straßen, Niedergang bietet mechanischen Vorteil beim Erklimmen oder kontrollierten Hinabfahren steiler Gelände und reduziert die Bremsbelastung.

Varianten existieren über alle Fahrzeugklassen hinweg. Kompakte 4x4s und SUVs wiegen 1500 bis 2500 kg und sind für Fahrgäste ausgelegt. Mittlere Nutzfahrzeuge wiegen 2500 bis 4500 kg. Schwere 4x4-Lastwagen übersteigen 4500 kg und sind oft mit Starrachsen und Schraubenfedern für die Lastaufnahme ausgestattet. Manche Modelle bieten wählbaren 4x4-Antrieb (der Fahrer schaltet ihn manuell zu), andere haben permanenten Allradantrieb und verteilen die Kraft laufend auf alle Räder, aber mit unterschiedlicher Momentverteilung.

Der Begriff stammt aus militärischen Fahrzeugspezifikationen der 1940er Jahre. Ein Willys MB oder ähnliches Fahrzeug mit der Bezeichnung 4x4 bedeutete vier Räder, vier angetrieben. Die Benennungskonvention blieb erhalten und wurde zur Standard-Marketingbezeichnung, obwohl sie technisch überflüssig ist, da praktisch jedes moderne vierrädrige Fahrzeug ein 4x4 ist, wenn es Allradantrieb hat.

Häufige Schwachstellen sind Dichtungen am Verteilergetriebe (undicht bei längerer 4x4-Nutzung), verschlissene Differenzialräder durch intensives Offroad-Fahren und Nabensperrvorrichtungen, die durch Korrosion festsitzen. Der Kraftstoffverbrauch nimmt im 4x4-Betrieb um 10 bis 30 Prozent zu wegen erhöhter Antriebsreibung und Motorbelastung. Fahrer schalten 4x4 daher in der Regel nur auf Flächen mit niedriger Bodenhaftung zu.