Dampferzeuger

Ein Dampferzeuger ist ein kompakter Kessel, der auf einer Diesellokomotive montiert ist und Dampf zur Beheizung von Personenwagen erzeugt. Er ersetzte die Notwendigkeit von Dampflokomotiven auf Strecken, wo der Fahrgastkomfort in den Wintermonaten beheizte Wagen erforderte. Das Gerät verbrennt Heizöl, üblicherweise derselbe Brennstoff wie der Dieselmotor der Lokomotive, um Wasser zu erhitzen und Dampf bei niedrigem Druck zu erzeugen, typischerweise 80 bis 100 psi. Dieser Dampf wird dann durch einen Dampfheizkreislauf in die Wagen des Zuges geleitet.

Dampferzeuger unterscheiden sich grundlegend vom Kessel des Hauptmotors. Es sind kleine, in sich geschlossene Einheiten, die während des Betriebs der Lokomotive kontinuierlich laufen und unabhängig vom Dieselmotor arbeiten. Der Brenner nutzt entweder einen einfachen Ölzerstäuber, der von einer Brennstoffpumpe gespeist wird, oder ein ausgefeiltes System, das Brennstoff und Druckluft mischt. Die Wasserzirkulation erfolgt über eine Speisepumpe und ein thermostatisches Expansionsventil, um Dampfdruck und Durchfluss zu den Wagen aufrechtzuerhalten, ohne dass der innere Druck des Erzeugers unter die Betriebsgrenzen fällt.

Frühe Dampferzeuger auf Diesellelektrolokomotiven waren oft Rettungsgüter oder Umbauten von Dampflokomotivkesseln, doch ab den 1930er Jahren wurden Spezialausführungen zum Standard. Die Britischen Eisenbahnen und europäische Bahnen bevorzugten zylindrische Bauformen, vertikal oder horizontal angeordnet, mit innenliegenden Feuerrohren und relativ kleinem Wasserinhalt, typischerweise 500 bis 1500 Liter. Der Brennerbereich ist isoliert und wärmeisoliert, um Wärmeverluste zu minimieren und Schäden an der umgebenden Struktur zu verhindern. Größere Einheiten, die in Fernverkehrszügen eingebaut sind, konnten Dampf für zwölf oder mehr beheizte Wagen liefern; kleinere Ausführungen in Nahverkehrszügen versorgten möglicherweise vier bis sechs Wagen.

Eine anhaltende Schwachstelle im Dampferzeugerdesign ist die Wasserpflege. Kesselstein und Korrosion entstehen schnell in Niederdruckkesseln, besonders bei schlechter Wasserqualität. Die Britischen Eisenbahnen führten bei vielen Erzeugern Enthärtungsanlagen ein und etablierten strenge Wartungspläne. Schlammansammlung vermindert den Wärmeübergang, zwingt Betreiber zu regelmäßigen Kesselspülungen und führt schließlich dazu, dass die gesamte Einheit ausgebaut und chemisch gereinigt oder ausgetauscht werden muss.

Dampferzeuger wurden obsolet, als ab den 1970er Jahren elektrische Heizungen Dampf in modernen Zügen ersetzten. Elektrische Widerstandsheizung ist einfacher, effizienter, sicherer und erfordert keine Verbrennung an Bord. Bis in die 1990er Jahre hatten die meisten Hauptstreckenbahnunternehmen dampfbeheizte Personenwagen ausgemustert. Jedoch setzen Eisenbahnen für Denkmalschutz und Museumsbahnbetrieb weiterhin funktionsfähige Dampferzeuger in Dampf- und Diesellokomotiven ein, um Authentizität und Komfort auf Touristikfahrten zu gewährleisten.