Spaltpfropfung

Keilcopulen ist eine Vermehrungstechnik, bei der ein ruhender Edelreis (ein Trieb einer gewünschten Sorte) in einen Spalt getrieben wird, der in die Unterlage oder den Stamm eines etablierten Baumes gemacht wurde. Die Unterlage wird typischerweise horizontal mit einer Säge geschnitten und dann vertikal in die Mitte mit einem Meißel oder Copulierwerkzeug gespalten, wodurch eine keilförmige Öffnung entsteht. Der Edelreis, an seiner Basis zu einem scharfen, zweiseitigen Keil geschnitten, wird in diesen Spalt eingeführt, sodass die Kambiumschichten beider Teile fluchtend sind. Diese Methode funktioniert, weil das Kambium, das dünne grüne Gewebe zwischen Rinde und Holz, der Ort ist, wo neues Wachstum stattfindet; wenn die beiden Kambien sich berühren und Kallus entsteht, verschmelzen sie zu einem einzigen Gefäßsystem.

Keilcopulen wird am häufigsten bei Obst- und Nussbäumen verwendet, besonders bei Äpfeln, Birnen, Walnüssen und Pekannüssen. Es eignet sich für Situationen, in denen die Unterlage viel dicker ist als der Edelreis, da der keilförmige Edelreis sicher in den Spalt passt. Die Copulstelle wird typischerweise mit Copulierseife oder Wundverschlussmittel versiegelt, um Austrocknung zu verhindern und Krankheitserreger auszuschließen. Mehrere Edelreise können in einen einzelnen großen Stock eingeführt werden, wenn der Spalt breit genug ist, wobei normalerweise nur der stärkste nach Wachstumsbeginn behalten wird.

Das Timing ist entscheidend. Keilcopulen wird im späten Winter oder frühen Frühjahr durchgeführt, wenn die Unterlage ruht, aber kurz davor ist, aus der Ruhe zu erwachen, was schnelle Kallusion ermöglicht. Der Edelreis sollte im späten Herbst oder frühen Winter gesammelt und bis zur Copulung unter kühlen, feuchten Bedingungen in Ruhe gelagert werden. Wenn der Edelreis vor dem Copulieren zu wachsen beginnt, sinken seine Erfolgschancen erheblich. Ebenso schlägt das Copulieren zu spät fehl, nachdem die Unterlage voll ausgetrieben hat, da die Copulstelle sich nicht schnell genug ausbilden kann, um die Transpirationsanforderungen des Edelreises zu unterstützen.

Die Hauptschwäche der Methode ist die Schwierigkeit, einen perfekten Kambiumkontakt zu erreichen, besonders wenn sich Unterlage und Edelreis erheblich in ihrem Durchmesser unterscheiden. Schlechte Passung erzeugt Lufteinschlüsse, die Kallusion verhindern und Pilz- oder Bakterienbefall ermöglichen. Keilcopulstellen sind auch strukturell schwächer als Kopulationen oder Rindenpfropfungen, sodass stark geschnittene Bäume oder solche mit großen Früchten möglicherweise Stützen oder Versteifungen benötigen, bis die Stelle vollständig verholzt und stabil ist. Frostschäden am freigelegten Holz im Spalt sind eine weitere Gefahr in Regionen mit späten Frosteinbrüchen.

Keilcopulen überdauert in kommerziellen Baumschulen und bei Vermehrern, weil es schnell an großen Unterlagen durchgeführt werden kann und nur minimale Ausrüstung erfordert. Es wurde weitgehend durch Chipbudung und Kopulation für die meiste kommerzielle Obsterzeugung verdrängt, wo Präzision und hohe Erfolgsquoten gefordert sind. Für die Erneuerung alter vernachlässigter Bäume, die Umwandlung eines Baumes zu einer anderen Sorte oder die Arbeit mit dicken Unterlagen in der kleinen Obstplantage bleibt Keilcopulen jedoch praktisch und zuverlässig, wenn die Bedingungen und die Technik stimmen.