auseinandernehmen

Im Buchdruck ist Verteilen die Arbeit, Schriftzeilensätze auseinanderzunehmen, die ihre Aufgabe erledigt haben, und jedes Zeichen nach seiner korrekten Lagerung in der Schriftkassette zu sortieren. Nach dem Druck muss die Form (die zusammengesetzte, in einer Spannvorrichtung gesperrte Seite) auseinandergenommen werden. Der Setzer trennt die Lettern und bringt sie zurück in die flachen Holzkästen, in denen Minuskeln und Versalien, Ziffern und Satzzeichen in ihren bestimmten Fächern, den sogenannten Sorten, lagern. Das ist das Gegenteil vom Setzen, bei dem Lettern aus der Kassette genommen und zu Zeilen und Seiten zusammengefügt werden.

Der Prozess erfordert Schnelligkeit und Genauigkeit. Ein Setzer, der Lettern verteilt, sortiert nach Sicht und Hand und lässt die Stücke in gleichmäßigem Rhythmus in die richtige Sorte fallen. Fehler hier schaffen echte Probleme später: ein falsch gelagertes a oder e bedeutet, dass der Setzer beim nächsten Job die falsche Letter greift und Satzfehler entstehen oder Neudrucke notwendig werden. Viele Druckereien beschäftigten spezialisierte Arbeiter für die Verteilung, entweder ordneten sie diese Aufgabe Lehrlingen zu, die das Handwerk lernten, oder holten sich Arbeiter zur Zerteilung von Formen am Ende eines Auftrags.

Der Name kommt direkt von der Bedeutung des Verbs im allgemeinen Deutsch: verteilen heißt, etwas an seinen richtigen Platz bringen. Im Druck passt die Metapher perfekt. Im Gegensatz zum Setzen, das Lettern aus dem Lager nimmt und nach außen aufbaut, macht die Verteilung das Gegenteil und bringt Lettern zurück in ihre Fächer.

Die Verteilung bleibt dort erforderlich, wo noch mit gegossenen Lettern gearbeitet wird, obwohl die Praxis aus modernen Druckbetrieben weitgehend verschwunden ist. Digitale Satzherstellung machte sie vollständig überflüssig. Historische Druckwerkstätten und Kunstdruckerei-Ateliers, die Metallettern noch in Betrieb halten, verlassen sich jedoch auf geschickte Verteiler, um ihre Kassetten ordentlich zu halten und ihr Letternlager über hunderte verschiedener Arbeiten und Schriftgrößen hinweg einsatzbereit zu bewahren.