Columbian
Eine Schriftgröße zwischen English und Great Primer, standardisiert auf 16 Punkt.
Columbian: eine 16-Punkt-Schriftgröße, heute veraltet
Columbian ist eine Schriftgröße aus Bleilettern, die 16 Punkte misst und in der klassischen Schriftgrößenskala zwischen English (14 Punkte) und Great Primer (18 Punkte) liegt. Sie gehört zum mittlerweile aufgegebenen System benannter Schriftgrößen, das vom 18. Jahrhundert bis Mitte des 20. Jahrhunderts den Bleisatz dominierte. Der Begriff ist in der modernen Praxis selten anzutreffen, da sich eine punktbasierte Größenangabe bei allen Drucktechnologien durchgesetzt hat.
Die benannten Schriftgrößen stammen aus historischer Praxis, als Schriftarten einzeln gegossen wurden und ein einheitliches Messsystem fehlte. Drucker bezeichneten die Größen mit Namen wie Diamond, Pearl, Nonpareil, Minion, Brevier, Bourgeois, Long Primer, Small Pica, Pica, English, Great Primer und Columbian. Jede Gießerei hielt sich an eigene Gussstandards, sodass eine "Pica" von einem Hersteller leicht von einer anderen abweichen konnte. Der Name Columbian selbst hat unklar Ursprünge, bezog sich aber wahrscheinlich entweder auf amerikanische Herstellung oder auf die Ära ihrer Standardisierung im 19. Jahrhundert.
Columbian kam praktisch bei der Herstellung von Büchern und Zeitschriften zum Einsatz, wo eine Größe, die zwischen English und Great Primer lag, bestimmte Layoutanforderungen erfüllte. Sie war besonders nützlich für Fußnoten in Werken, die Great Primer als Grundschrift verwendeten, oder für Nebenspalten in mehrspaltig angelegten Layouts. Allerdings war sie in einer unbequemen Mittelposition: Viele Drucker hielten 14 Punkte für Auszeichnungszwecke ausreichend und bevorzugten die größeren Abstufungen von 18 oder 20 Punkte.
Die benannten Schriftgrößen verschwanden allmählich im 20. Jahrhundert, als sich das von American Type Founders in den 1880er Jahren etablierte Punktsystem zum weltweiten Standard durchsetzte. Moderne Setzer und Gestalter arbeiten ausschließlich mit Punktangaben. Columbian-Bleilettern heute zu finden, erfordert spezialisierte Gießereien oder Antiquitätsquellen und macht sie eher zu einem Relikt des Handsatzes als zu einem aktiven Werkzeug des Handwerks.