Hutgrube
Englisch: hush
Ein Teil eines Bergwerks oder Steinbruchs, wo Erz durch einen künstlichen Wasserstrom freigelegt oder ausgebeutet wurde oder wird.
Hush: eine durch Wasserspülung entstandene Ausgrabung in einem Bergwerk oder Steinbruch
Ein Hush ist eine Narbe oder ein Kanal in einem Bergwerk oder Steinbruch, in dem Bergleute die Kraft von fließendem Wasser genutzt haben, um Gestein zu brechen und Erz freizulegen und Material hangabwärts zu bewegen, ohne Spitzhacken oder Sprengstoff einzusetzen. Es ist das physische Ergebnis einer Technik namens Hushing, bei der Wasser aus einem Reservoir oder einem umgeleiteten Bach hinter einem provisorischen Damm gestaut und dann plötzlich freigesetzt wird. Die Sturzflut reißt in den Abhang, zerbricht das Gestein und setzt es in Bewegung, wobei ein tiefes Erosionstal entlang des Hanges zurückbleibt.
Die Methode funktioniert am besten in weichem oder brüchigem Gestein und war in alluvialen und Seifenlagerstätten verbreitet, besonders bei der Zinn- und Goldgewinnung in Devon, Cornwall und Schottland vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert. Eine einzige Wasserfreisetzung konnte hunderte Tonnen Material bewegen und neues Gelände für Hand- oder Tiersortierung freilegen. Das Wasser, das den Hush ausgrub, führte das Erz zu tieferen Sammelstellen oder Rinnen, wo Schwerkraft und weiterer Wasserdurchfluss Metall von Abfall trennten.
Varianten und Bedingungen
Ein Hush konnte wiederholt bearbeitet werden, indem neue Kanäle gestaut und freigegeben wurden, wodurch eine immer mehr verwüstete Landschaft entstand. Frische Wasserquellen waren unverzichtbar, daher florierte das Hushing in hügeligem Gelände mit zuverlässigen Quellen oder Bächen. In Gegenden mit knappem Wasser war die Technik unpraktisch. Einige Hushes sind heute noch als tiefe, gerade Narben auf Hügeln sichtbar, oft überwachsen, und werden von Archäologen als Beweis historischer Bergbautätigkeit und des Umfangs mittelalterlicher Gewinnung geschätzt.
Die Wirtschaftlichkeit des Hushing hing vom Reichum des Erzes und den Kosten für die Wasserinfrastruktur ab. Hushing erforderte nach dem Bau und der Freisetzung des Damms minimale laufende Arbeit, was es attraktiv machte, wo Löhne im Verhältnis zum Erzwert hoch waren. Doch der Wasserverlust durch Erosion und die unvorhersehbaren Ergebnisse jeder Freisetzung machten die Methode für präzise Arbeit unzuverlässig. Sie geriet außer Gebrauch, als hydraulischer Bergbau und später dampfbetriebene Grabung billiger und besser kontrollierbar wurden.