Line up

Weiche stellen bedeutet, alle Weichen und Signale entlang einer Strecke so zu positionieren, dass ein Zug sicher von seinem Startpunkt zu seinem Ziel fahren kann. Im Eisenbahnbetrieb heißt das, Weichenzungen manuell oder automatisch zu verstellen, um die Schienen auszurichten und sicherzustellen, dass der Zug der beabsichtigten Strecke folgt und nicht auf ein benachbartes Gleis abweicht. Die Weichen müssen gestellt sein, bevor sich der Zug nähert; während der Fahrt bleiben die Weichen in ihrer Position verriegelt, um ein gefährliches Entgleisen zu verhindern.

Der Ablauf hängt vom Signalisierungssystem und vom Layout des Rangierbahnhofs ab. In traditionellen manuellen Bahnhöfen geht oder fährt ein Dispatcher oder Weichenwärter entlang des Gleises, um hebelbetätigte Weichen physisch zu verstellen. Moderne Eisenbahnen nutzen Stellwerke oder computergestützte Systeme, die mehrere Weichen hintereinander stellen, oft ausgelöst durch einen einzelnen Befehl des Bedienenden. Das System erlaubt keine Signalfreigabe, bis jede Weiche der Strecke korrekt positioniert und mechanisch bestätigt ist.

Weichen, Signale und Sicherheit

Ein Stellverfahren prüft weit mehr als nur die Weichenposition. Der Dispatcher muss sicherstellen, dass an anderer Stelle auf demselben Gleisabschnitt keine Kollisionsbewegungen freigegeben sind, dass die Weichenheizungen bei Winterverhältnissen funktionieren und dass tragbare Entgleisungsvorrichtungen oder tragbare Weichen von der Strecke entfernt sind. Falls eine Weiche nicht bewegt wird oder nicht richtig einrastet, verhindert das System die Signalfreigabe und meldet dem Bedienenden den Fehler, statt den Zug auf einer unsicheren Strecke fahren zu lassen.

Der Begriff wird im Güter-, Personen- und Rangierbetrieb verwendet, allerdings in ganz unterschiedlichem Umfang. Das Stellen einer Strecke durch einen zehngleisigen Rangierbahnhof mit mehreren konvergierenden Linien kann Dutzende Weichen betreffen; das Stellen einer eingleisigen Nebenstrecke auf dem Land vielleicht nur eine oder zwei. In jedem Fall ist das Weichenstellen der entscheidende Moment zwischen Planung und Ausführung einer Bewegung.