Minikin

Eine Minikin ist eine 3-Punkt-Schrift, die beim Bleisatz und in der Linotype-Setzmaschine verwendet wurde und die kleinste Schriftgröße darstellte, die auf mechanischen Setzmaschinen mit angemessener Zuverlässigkeit gegossen und gesetzt werden konnte. In der Ära des Bleisatzes, vor der digitalen Typografie, wurden Minikins für Fußnoten, Randnotizen, rechtliche Disclaimers und andere Texte verwendet, die extrem platzsparsam gesetzt werden mussten. Die Schrift selbst war 3 Punkt hoch, wobei ein Punkt 1/72 Zoll entspricht und einzelne Buchstaben etwa 1/24 Zoll Höhe aufwiesen.

Die Minikin stand auf der untersten Stufe der Schriftgrößen-Hierarchie, unter Brilliant (4-Punkt), Pearl (5-Punkt) und Nonpareil (6-Punkt). Diese Namen, die aus Jahrhunderten der Schriftgießerei stammten, wurden erst nach der Einführung des American Point System in den 1870er Jahren standardisiert. Vor der Standardisierung unterschieden sich die Minikin-Größen leicht zwischen verschiedenen Schriftgießereien. Der Begriff selbst leitet sich vom niederländischen Wort minneken ab, das Verkleinerungsform oder klein bedeutet, und kam durch die Dominanz der Niederlande bei der frühen Schriftherstellung in das englische Druckfachvokabular.

Das Setzen von Minikin-Schriften erforderte ruhige Hände und gute Augen. Beim Maschinensatz mit der Linotype wurde eine komplette Zeile gegossen, aber die Buchstaben waren so klein, dass Korrektionen von Hand Lupe und extreme Genauigkeit erforderten. Wenn eine 3-Punkt-Zeilengussform während des Drucks brach oder beschädigt wurde, waren die Kosten für den Ersatz gering; der eigentliche Verlust lag in der Produktionszeit. Da die Schrift zerbrechlich war und der Verschleiß unter der Hitze und dem Druck der Druckerpresse schnell voranschritt, wurden Minikin-Zeilengussformen häufig für jeden Auftrag neu gegossen, anstatt sie zu lagern und wiederzuverwenden.

Die Minikin verschwand mit dem Übergang zur Offsetlithografie und Fotosatz in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Die moderne digitale Typografie benötigt keine physischen Größenkategorien mehr, und die Bildschirmauflösung machte Text unter 6 oder 8 Punkt ohne Vergrößerung schwer lesbar. Der Begriff überlebte bis heute hauptsächlich im Vokabular von Bleisatz-Enthusiasten und Archivaren, die sich mit Druckmaterialien aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert befassen.