Einzelkabine

Ein Roomette ist eine kompakte private Schlafkabine für einen Fahrgast auf einem Fernreisezug. Im Gegensatz zu einer offenen Koje oder einem Bett im Schlafsaal bietet es vollständige Privatsphäre mit verschließbarer Tür und misst typischerweise etwa 1,80 m Breite mal 3 m Tiefe. Das Bett ist üblicherweise eine Einzelliege, die tagsüber in ein Sofa umgewandelt wird, und mit Toilette und Waschbecken in diesem engen Raum ausgestattet.

Roomettes wurden in der frühen Eisenbahn des 20. Jahrhunderts zur Standardausstattung auf nordamerikanischen Fernzügen, besonders auf den Zügen der Pullman Company, die diese Bauform perfektioniert hat. Die Kabinen stapeln sich vertikal und horizontal im Wagenkörper, was es den Eisenbahnen ermöglicht, die Einnahmen pro Schlafwagen zu maximieren. Ein einzelner Schlafwagen enthält möglicherweise ein Dutzend Roomettes plus einige größere Drawing Rooms oder Bedrooms. Der Name selbst leitet sich von room mit dem Verkleinerungssuffix -ette ab und spiegelt die wirklich minimale Grundfläche wider.

Das praktische Layout ordnet das Bett quer an, mit dem Kopfende am Fenster. Obere Stauraumnischen und einklappbare Vorrichtungen sind notwendig, da es nirgendwo sonst Platz für Gepäck gibt. Temperatur und Belüftung sind kritische Faktoren, denn schlechte Luftzirkulation in solch engen Räumen führt bei mehrstündigen Fahrten zu Unbehagen. Das Waschbecken ist zwar praktisch, ermöglicht aber kein volles Duschen, sodass Fahrgäste üblicherweise Gemeinschaftsbäder an anderer Stelle im Wagen nutzen.

Die Wartungsanforderungen sind erheblich. Die komplexen Wasser- und Stromsysteme in jeder Kabine sind während des Betriebs schwer zugänglich und zu reparieren. Fensterabdichtungen, Türverriegelungen und der Sofa-Bett-Mechanismus unterliegen starkem Verschleiß durch häufige Nutzung. Moderne Roomettes auf Heritage- oder Fernverkehrsstrecken wie Amtraks Empire Builder wurden mit besserer Isolierung und Klimakontrolle nachgerüstet, aber die grundlegende Grundfläche ist seit den Entwürfen von vor hundert Jahren unverändert.

Roomettes liegen in der mittleren Preisklasse für Schlafwagenkabinen. Sie kosten weniger als ein Drawing Room oder Bedroom mit mehr Platz und Ausstattung, verlangen aber einen erheblichen Aufpreis gegenüber Sitzkarten. Sie richten sich an Einzelreisende und Eisenbahnfreunde, die Privatsphäre während einer Nachtfahrt schätzen, ohne für Luxusunterkünfte zu bezahlen. Auslastung und Einnahmen pro Roomette bleiben wichtige Kennzahlen für jede Eisenbahn, die noch Schlafwagen betreibt.