Steward

Der Steward ist ein Warrant Officer oder Unteroffizier an Bord eines Schiffes, der die Lebensmittelversorgung, die Essenszubereitung und den Speisebetrieb für die Besatzung verwaltet. Auf Frachtschiffen, Fischerei­fahrzeugen und größeren Handelsunternehmen leitet diese eine Person oder ein kleines Team die Beschaffung, Lagerung, Bestandskontrolle und die Kombüse (Küche). Der Steward sorgt dafür, dass Besatzungen auf See ausreichend ernährt werden und dass die Vorräte während Reisen, die Wochen oder Monate dauern können, genießbar bleiben. Bei Kriegsschiffen kommt zur Position noch die Einhaltung zusätzlicher Protokolle hinzu.

Die Arbeit des Stewards gliedert sich in zwei unterschiedliche Phasen. Im Hafen beschafft der Steward Lebensmittel, verhandelt mit Lieferanten, organisiert die Anlieferung an Bord und nimmt Waren an. Auf See verwaltet der Steward die Kombüsenlager: Er rotiert die Bestände, um Verderb zu verhindern, kontrolliert Portionsgrößen gegen vorhandene Vorräte, berechnet Verbrauchsraten und koordiniert mit dem Koch oder den Köchen auf größeren Schiffen. Auf kleineren Schiffen bereitet der Steward möglicherweise selbst einige Mahlzeiten zu. Die Tätigkeit erfordert Kenntnisse in Lebensmittelsicherheit, Lagerungstemperaturen für Kühlgüter und die Bekämpfung von Schädlingen und Ungeziefer in Trockenlägern.

Die Verpflegung für lange Reisen verlangt sorgfältige Kalkulation. Der Steward muss die Besatzungsgröße, die Reisedauer und den Kalorienverbrauch bei körperlicher Arbeit an Bord schätzen. Frische Lebensmittel wie Fleisch, Gemüse und Milchprodukte verderben innerhalb von Tagen; der Steward setzt auf Konserven, getrocknete Vorräte, Nudeln, Reis und gepökelte oder geräucherte Waren. Der moderne Schiffsverkehr hat dies durch Container­kühlung erleichtert, aber Fischerei­fahrzeuge und einige Handelsrouten arbeiten noch mit begrenztem Kühlbestand. Schlechte Planung führt zu Mangelernährung oder Skorbut auf längeren Reisen, während Überversorgung Geld verschwendet und wertvollen Lagerplatz verbraucht.

Der Name und seine Ursprünge

Der Begriff 'Steward' stammt vom Altenglischen 'stigweard': 'sty-ward' oder 'Verwalter der Halle', ursprünglich ein Hausbeamter, der für die Haushaltsangelegenheiten zuständig war. Der Begriff ging direkt auf Schiffe über, weil die Aufgaben des Stewards diese Funktionen an Bord nachbilden. Die Rolle wird manchmal 'Schiffs­steward' genannt oder im militärischen Kontext 'Versorgungs­offizier', doch Steward bleibt in den kommerziellen Schifffahrtsberufen Standard.

Der Steward sitzt in der Schiffshierarchie unter dem Kapitän und dem Chefingenieur, aber über den einfachen Seeleuten. Diese mittlere Position spiegelt sowohl ihre Bedeutung wider (die Moral und Fitness der Besatzung hängen von der Verpflegung ab) als auch ihren administrativen Charakter. Auf kleinen Schiffen unter 50 Tonnen fallen die Aufgaben des Stewards möglicherweise auf den Steuermann oder Bootsmann. Auf Containerschiffen und Massengutfrachtern mit Besatzungen von 20 oder mehr Personen kann ein Steward Kombüsengehilfen haben. Der Steward berichtet dem Kapitän und arbeitet eng mit dem Koch zusammen, agiert nach strengen Standards, die von der Flaggenstaat­behörde und der Schiffsmanagement­gesellschaft vorgegeben sind.