Gepäckwagen

Ein Gepäckwagen ist ein nicht umsatzgenerierendes Eisenbahnfahrzeug, das in Personenzüge eingekuppelt wird, um Koffer, Taschen, Post, Expresspakete und andere Güter zu transportieren, die den Fahrgästen gehören oder von ihnen mitgenommen werden. Er sitzt unmittelbar hinter der Lokomotive oder dem Postwagen, normalerweise vor dem ersten Personenwagen, und funktioniert als Erweiterung des Bahnhofs-Gepäckraums statt als eigenständiges Frachtgeschäft.

Der typische Gepäckwagen ist 60 bis 70 Fuß lang mit einer großen Seitentür und Innenabmessungen von etwa 9 Fuß Breite und 6,5 Fuß Höhe, was etwa 3.500 bis 4.500 Kubikfuß nutzbaren Raum ergibt. Eine Besatzung von ein oder zwei Gepäckträgern arbeitet während der Bahnhofshalt von innen, be- und entlädt mit Handkarren oder Rollschuhen. Die Wagen sitzen auf Standard-Personenzugdrehgestellen mit relativ leichter Federung, da Gepäck niedriger stapelt und sein Gewicht anders verteilt als Fahrgastsitze. Einige Gepäckwagen wurden als Kombinationswagen gebaut, mit einem Ende für Post und dem anderen für Gepäck.

Der Unterschied zwischen einem Gepäckwagen und einem Postwagen liegt in der Funktion und Besatzung. Gepäckwagen transportieren Fahrgastgepäck und unterliegen der Zugcrew; Postwagen transportieren Postdienstladung und beherbergen normalerweise Railway-Mail-Service-Angestellte, die Post unterwegs sortieren. Ein einzelner Wagen konnte beide Aufgaben erfüllen. Expresswagen, die zeitkritische Fracht für Expressfirmen beförderten, waren mechanisch ähnlich, aber arbeiteten unter anderen Geschäftsverträgen und bedienen nicht-Fahrgastverkehr.

Gepäckwagen wurden weniger häufig, als der Fernpersonenverkehr nach 1960 abnahm. Fluglinien beseitigten die Notwendigkeit für Koffertransporte. Moderne Amtrak-Züge bieten minimalen Gepäckraum und vertrauen stattdessen auf Aufgabeprogramme für Koffer auf den Bahnhöfen. Erhaltene Gepäckwagen erscheinen heute hauptsächlich auf Museumsbahnen und Ausflugsfahrten, wo sie die praktische Logistik des historischen Reisens wiederherstellen.