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Ein Bereich ist ein von Trinity House, der Behörde für die Lotserei in England und Wales, ausgestelltes Zertifikat, das einen qualifizierten Lotsen berechtigt, die Navigationsführung eines Schiffes in festgelegten Gewässern des Vereinigten Königreichs zu übernehmen. Das Zertifikat gestattet dem Lotsen nicht überall zu arbeiten; es ist geografisch und oft zeitlich begrenzt und bestimmt, in welchen Gewässern der Inhaber Schiffe lotsen darf und unter welchen Jahreszeiten oder Bedingungen.

Der Begriff stammt von einer bildlichen Aufteilung der Lotsenarbeit in separate Sektoren oder Bereiche, für die jeweils spezielle Ortskenntnisse erforderlich sind. Ein Lotse mit einem Bereich für die Themse-Mündung darf die Humber-Region nicht ohne ein separates Patent für diese Gewässer lotsen. Die meisten Bereiche umfassen definierte Küstenregionen, Flusseinfahrten oder Häfengebiete, wo lokale Bedingungen, Gezeitenmuster und Navigationshindernisse spezialisierte Fachkenntnisse erfordern. Einige Bereiche unterliegen Beschränkungen, wie Tiefgangbegrenzungen oder Verbot von Nachtfahrten.

Qualifikation und Beschränkungen

Um einen Bereich zu erhalten, muss ein Lotse Prüfungen von Trinity House in Ortsgeografie, Navigation, Vorschriften und Seemannschaft bestehen. Die Prüfung umfasst Kartenarbeit, Gezeitenvorhersage, Betonnung, Verkehrstrennungsschemen und Notfallreaktionen spezifisch für das jeweilige Gewässer. Bereiche sind nicht dauerhaft; sie müssen normalerweise regelmäßig erneuert werden und können ausgesetzt oder widerrufen werden, wenn der Lotse medizinische oder Kompetenzüberprüfungen nicht besteht oder wenn Trinity House die Leistung als unsicher einstuft.

Das Bereichssystem spiegelt die Realität wider, dass Lotserei hochgradig örtlich gebundene Arbeit ist. Ein Lotse mit Expertise in der Navigierung der engen, gezeitenabhängigen Kanäle der Solent arbeitet operativ anders als einer, der die freie Anfahrt zu Harwich oder die komplexen Strömungen des Forth bewältigt. Versicherungsunternehmen, Hafenbehörden und Schiffseigner erkennen an, dass ein Bereichszertifikat spezifisches Haftungs- und Kompetenzgewicht hat; ein Schiff, das ohne einen angemessen bereichszertifizierten Lotsen einfährt, kann unversichert sein oder gegen Hafenordnungen verstoßen.

In der modernen Praxis hat die elektronische Navigation das Bereichssystem nicht beseitigt; wenn überhaupt, hat sie es gestärkt, indem sie eine granularere Definition der zulässigen Gewässer und Bedingungen ermöglicht. Der Bereich bleibt die rechtliche Grundlage der Lotsenbefugnis in britischen Gewässern, verschieden von der allgemeinen Lotsenerlaubnis, die jemanden zum Lotsen qualifiziert, und verschieden von unbegrenzten Kapitänspatenten, die nicht die Befugnis verleihen, die Kontrolle über ein fremdes Schiff in beengten Gewässern zu übernehmen.