Brattice

Eine Brattice ist eine temporäre oder halbfeste Barriere, die in einem Bergwerk gebaut wird, um den Luftstrom der Belüftung zu steuern. Besonders in Kohlebergwerken teilt sie die Gänge und Kammern unter Tage so auf, dass Frischluft vom Schacht in einen Weg gepresst werden kann und Abluft (beladen mit Gas, Staub und Wärme) einen anderen Weg zurück nach oben nimmt, ohne dass sich die beiden Luftströme vermischen. Ohne Brattices würde die Luft den leichtesten Weg nehmen und große Bereiche des Bergwerks gefährlich unbelüftet lassen.

Die traditionelle Brattice ist ein Holzrahmen mit Leinwand, die mit Teer oder einem ähnlichen wasserdichten Stoff beschichtet ist. Die Leinwand wird über hölzerne Pfosten, meist etwa 5 bis 7,5 cm stark, gespannt und mit Nägeln befestigt. Die Teerbeschichtung verhindert, dass Wasser durchsickert, und verlängert die Lebensdauer des Stoffes, der sonst in der feuchten unterirdischen Umgebung schnell verfault. Moderne Brattices können stattdessen aus wellblech oder kunststoffbeschichteten Stoffen gefertigt sein, aber das Prinzip bleibt gleich: eine leichte Trennwand, die schnell errichtet und verlegt werden kann, wenn der Bergbau in neue Bereiche vorstößt.

Brattices sind unerlässlich beim Langwand- und Pfeilerbauerverfahren, wo sich die Anordnung der Arbeitsbereiche ständig ändert. Eine Brattice kann die Länge eines Förderweges ausfüllen oder Nebengänge absperren, um die Luft in eine bestimmte Richtung zu lenken. Schlechte Belüftung in einem Kohlebergwerk ermöglicht die Ansammlung von Methan und anderen Schlagwettern; ein richtig platziertes Brattice-System in Kombination mit Druckluftbelüftungsventilatoren verdünnt diese Gase auf sichere Konzentrationen. Das Versäumnis, die Brattice-Integrität durch Beschädigungen, Verschleiß oder falsche Platzierung aufrechtzuerhalten, hat bei historischen Bergwerksexplosionen und Vergiftungsvorfällen eine Rolle gespielt.

Warum der Name sich hält

Das Wort Brattice stammt vom Altfranzösischen bretèche ab, eine hölzerne Konstruktion auf Burgmauern. Der Begriff kam vor Jahrhunderten in das Bergbau-Vokabular und blieb haften, obwohl die unterirdische Trennwand nichts mit mittelalterlichen Befestigungen zu tun hat. Sein Überleben im Handwerk spiegelt die tiefe Geschichte des Kohlebergbaus selbst wider.

Die Installation erfordert sorgfältige Planung durch den Bergwerk-Belüftungsingenieur. Der Luftdruck, die Zahl der Arbeiter in jedem Bereich, das Vorhandensein gasanfälliger Zonen und saisonale Temperaturveränderungen beeinflussen alle, wo und wie Brattices positioniert werden sollten. Eine Brattice, die im Herbst gut funktioniert, kann im Winter Anpassungen benötigen, wenn die Abkühlung die Luftdichte erhöht und die Strömungsmuster verändert. In modernen Bergwerken werden Belüftungspläne vor der Konstruktion modelliert, aber vor Ort vorgenommene Anpassungen sind nach wie vor üblich.