Kanu
Englisch: canoe
Kleines, langes und schmales Boot, das von einer oder mehreren Personen (je nach Größe) mit einfach geblatterten Paddeln fortbewegt wird; die Paddler sitzen oder knien in Fahrtrichtung; das Boot ist oben offen und an beiden Enden spitz.
Kanu: offenes Rumpfboot, von vorne sitzend mit Paddeln angetrieben
Ein Kanu ist ein flachgehendes Wasserfahrzeug, typischerweise 4 bis 6 Meter lang, mit spitzer Bug- und Heckform, offenen Bordwänden und einem gekrümmten Querschnitt, der Wasser abweist statt es einzuschließen. Ein oder mehrere Paddler sitzen oder knien darin und treiben das Boot mit eineblättrigen Paddeln vorwärts, die senkrecht ins Wasser gehalten werden. Die Rumpfform und die niedrige Freibord machen es reaktiv auf Paddelschläge und leicht manövrierbar in beengten Gewässern.
Die Schifffahrtsfachleute unterscheiden Kanus nach Bauweise und Einsatzbereich. Traditionelle Birkenkanus, gebaut über Holzrippen mit Rinde und mit Pech abgedichtet, sind noch in historischer und kultureller Nutzung verbreitet. Moderne Freizeitkanus verwenden Glasfasertuch über Polyester- oder Epoxidharz, spritzgegossenes Polyethylen für Dauerhaftigkeit und Kosteneffizienz, oder laminierte Holzfurniere. Renn- und Wildwasserkanus haben einen schmaleren Rumpf und erhöhte Rocker (Krümmung der Kiellinie) für Geschwindigkeit oder Hindernisausweichung; Wanderkanus haben einen breiteren Rumpf für Stabilität und Zuladungskapazität.
In Werft- und Reparaturkontexten stellen Kanus besondere Anforderungen. Glasfaserumpfe leiden unter Ermüdungsrisse an der Verschalung und Gelcoat-Versagen durch UV-Bestrahlung; Polyethylen wird in der Kälte spröde und in direkter Sonne weich. Holzkanus benötigen saisonale Behandlung der inneren Rippen und regelmäßige Wartung des Außenabdichtung. Paddler müssen Trimm, Gewichtsverteilung und Ausgleichsballast verstehen, um Broaching in Strömungsgewässern oder Kentern bei Quersee zu vermeiden.
Der Begriff stammt aus dem Arawakischen canoa, von Kolumbus in der Karibik aufgezeichnet und in spanisches und englisches Seefahrtsvokabular aufgenommen. Die Bauweise selbst verbreitet sich über Kulturen und Klimazonen: Ureinwohner in Nordamerika, Ozeanien und Südostasien entwickelten funktional ähnliche schmale Rümpfe für Flüsse, Küstengewässer und offene See.
Kanus nehmen eine bestimmte Nische in der Schifffahrtsklassifizierung ein. Sie sind kleiner und offener als Kajaks (die Decks und Paddelöffnungen haben); sie unterscheiden sich von Ruderbooten durch Paddel- statt Rudertrieb; ihnen fehlt die Tragfähigkeit und Seewürdigkeit von Beibooten oder kleinen Kuttern. In der Handelsfischerei und Expeditionslogistik erfüllen Kanus ihren Dienst dort, wo Gewicht zählt und Infrastruktur knapp ist.