plangleiche Bahnkreuzung
Englisch: level junction
Kreuzung zweier Eisenbahngleise auf gleicher Höhe ohne Niveauunterschied.
Plangleiche Kreuzung: wo sich zwei Bahnlinien auf gleicher Höhe kreuzen
Eine plangleiche Kreuzung ist eine Stelle, an der sich zwei Bahngleise auf derselben Höhe schneiden, ohne dass eine Linie erhöht oder abgesenkt ist. Die Kreuzung erfolgt auf einer ebenen Fläche und erzeugt von oben betrachtet ein Rautenoder Kreuzmuster. Dies ist geometrisch die einfachste Form einer Bahnkreuzung, wirft aber betrieblich Einschränkungen auf, die komplexere Kreuzungskonstruktionen vermeiden.
Die Kreuzung selbst erfordert spezielles Gleismaterial. Diamantkreuzungen verwenden eine Gussstahl- oder Schweißstahlkonstruktion, bei der die Schienen einer Linie durch eine spezifische geometrische Anordnung über die Schienen der anderen Linie führen. Das kritische Bauteil ist die Kreuzungsspitze, ein spitzer Abschnitt, der die Radreifen durch die Kreuzung führt. Kreuzungswinkel liegen typischerweise zwischen 30 und 90 Grad; Winkel unter 30 Grad führen zu Betriebsproblemen und erhöhtem Verschleiß.
Betriebliche Einschränkungen und Kompromisse
Plangleiche Kreuzungen bringen eine grundsätzliche Einschränkung mit sich: Züge können nicht gleichzeitig beide Linien an der Kreuzungsstelle befahren. Dies erzeugt Konflikte, die durch Fahrsperre gelöst werden müssen. Bei hohem Verkehrsaufkommen oder wenn Zugfolgen häufig sein müssen, wird eine Höhenfreiheit (Überführung oder Unterführung) trotz höherer Baukosten wirtschaftlicher. Viele moderne Bahnnetze minimieren plangleiche Kreuzungen auf Hauptstrecken genau deshalb, weil sie den Durchsatz behindern.
Instandhaltung ist ein weiterer Aspekt. Diamantkreuzungen erleben konzentrierte Radaufschläge und erfordern regelmäßige Kontrolle auf Risse, Setzungen und Spurabweichungen. Die Kreuzungsspitze verschleißt unter starkem Verkehr schnell. Der Austausch einer kompletten Diamantkreuzung ist eine umfangreiche Infrastrukturmaßnahme, häufig mit erforderlichen Gleissperrungen.
Plangleiche Kreuzungen sind häufig auf schwach belasteten Strecken, bei Bahnhofsanbindungen und auf Museumsbahnen anzutreffen, wo der Zugverkehr gering ist. In städtischen Nahverkehrssystemen und im Hochgeschwindigkeitsverkehr sind höhenfrei gestaffelte Kreuzungen Standard. Der Begriff selbst leitet sich direkt davon ab, dass die Kreuzungsebene auf gleicher Höhe verbleibt, was sie von höhenfreien Alternativen unterscheidet, bei denen eine Linie physisch über oder unter der anderen verläuft.