Linienschiff

Ein Linienschiff ist ein großes Kriegsschiff, das zwischen etwa dem 16. und 19. Jahrhundert für den andauernden Seekampf konzipiert und ausgerüstet wurde. Das Schiff wurde durch Segel angetrieben, trug mehrere Kanonen in Reihen entlang seiner Geschützdecks und führte eine Besatzung von mehreren hundert Mann. Der Begriff entstand aus der Wendung "ship of war" (Kriegsschiff), kontrahiert zu "man-of-war" in der englischen Maritim-Fachsprache, und bezeichnete speziell die am stärksten bewehrten Hauptschiffe einer nationalen Flotte, unterschieden von Fregatten, Schaluppen oder Handelsschiffen.

Linienschiffe wurden nach einer Klassifizierung eingeteilt, einem System, das Kriegsschiffe nach Feuerkraft und Besatzungsstärke rangierte. Ein Schiff erster Klasse trug 100 oder mehr Kanonen, typischerweise auf drei Geschützdecks verteilt. Ein Schiff zweiter Klasse trug 90 bis 100 Kanonen, eines dritter Klasse 64 bis 80 Kanonen. Die größten Exemplare, wie die britischen 74er-Schiffe, wurden zur Standardlinienschiff des 18. Jahrhunderts. Der Schiffskörper erforderte massive Holzrahmen, oft aus Eiche, mit Planken, die im Wasserlinie-Bereich verstärkt waren, um sowohl Kanonenfeuer als auch das Gewicht der Bewaffnung zu tragen.

Die Bauweise des Linienschiffs spiegelte seinen taktischen Zweck wider: Feindschiffe in Formation zu bekämpfen, Breitseite gegen Breitseite. Die Rümpfe waren relativ schmal und tief, optimiert für Stabilität unter Segelbesegelung statt für Ladekapazität. Kanonenpforten, verstärkte Öffnungen im Rumpf für Kanonen, waren mit Klappen verschlossen, um Überflutung in rauer See oder im Kampf zu verhindern. Das Schiff trug komplexes Riggwerk: Rahen auf drei bis vier Masten mit umfangreichen Seilen und Takelagesystemen, die gut ausgebildete Mannschaften aus Seeleuten, Marinesoldaten und spezialisierten Kanonierem erforderten.

Wartung und Reparatur eines Linienschiffs erforderten beträchtliche Schiffbauressourcen. Holzrümpfe waren anfällig für Fäulnis und holzbohrende Organismen in tropischen Gewässern und bedurften regelmäßiger Karenage, Ausbessern und Plankenaustausch. Kupferbeschlag wurde ab den 1760er Jahren an britischen Schiffen eingeführt, um den Unterwasserrumpf vor Schiffswürmern und Bewuchs zu schützen, eine teure, aber wirksame Neuerung, die die Lebensdauer verlängerte und die Geschwindigkeit verbesserte. Diese Schiffe operierten in Geschwader zur Machtprojektion, Blockade und zum Schutz von Handelsrouten, und ihre Konstruktion und ihr Betrieb waren Ausdruck der industriellen und maritimen Fähigkeit einer Nation.

Der Begriff fiel nach den 1860er Jahren aus aktiver Verwendung, da Dampfantrieb, Eisen- und Stahlrümpfe sowie drehbare Geschütztürme die Segelkriegsschiffe obsolet machten. Moderne Marinehistoriker verwenden "Linienschiff" oder "Schlachtschiff" für spätere Eisen-Äquivalente, während "man-of-war" jetzt speziell auf die Epoche der Holzsegler bezogen wird. Der Begriff lebt informell in der Maritim-Denkmalpflege und in Bezügen auf historische Kriegsschiffe weiter und wird manchmal umgangssprachlich auf jedes große bewaffnete Schiff angewendet, obwohl diese Verwendung technisch unpräzise ist.