Halbfabrikat

Im Bergbau und in der Rohstoffgewinnung ist ein Semi ein Erz oder Mineralkonzentrat, das teilweise zu einem Endprodukt aufbereitet wurde, aber nicht bis zur vollständigen Raffination geht. Eine Kupfermine könnte Kupferkonzentrate (typischerweise 20, 35% Kupfer) als Semi an Schmelzereien verkaufen; ein Eisenbergbaubetrieb könnte Pellets oder Briketts statt rohe Feinerze anbieten. Das Semi nimmt die Mittelstufe zwischen Rohabbau und Fertigmetall oder raffinertem Material ein, das zur Verarbeitung bereit ist.

Die Wirtschaftlichkeit von Semis hängt vom Verhältnis zwischen Transport- und Verarbeitungskosten ab. Rohes Erz niedriger Qualität über Kontinente zu verschiffen ist unwirtschaftlich, daher konzentrieren Minen Erz vor Ort, um dessen Wertwertdichte zu erhöhen, und verkaufen dann Semis an entfernte Verarbeiter, die über Schmelzkapazität oder besseren Zugang zu Reduktionsmitteln verfügen. Eine Zinnmine in Südostasien stellt Zinnkonzentrate her; eine Phosphatmine macht säuregradig oder düngergradig verarbeitete Semis vor dem Verkauf. Jedes Semi stellt einen gezielten Punkt dar, an dem die weitere Verarbeitung downstream erfolgt.

Eisenerz-Semis umfassen Pellets (8, 16 mm Kugeln, oft indurations­gehärtet) und Sinter­feinerz (verschmolzene Agglomerate). Kupfer-Semis sind Konzentrate oder manchmal Matte (ein Zwischenprodukt aus Kupfer, Eisen und Schwefel). Zink-Semis können Konzentrate oder geröstete Kalzine sein. Nickel-Laterit-Betriebe erzeugen Zwischenprodukte von Saprolith (gelaugtes, niedergradiges Erz) bis Nickel-Matte. Jedes Semi ist auf die Ausstattung und Chemie der empfangenden Anlage ausgelegt.

Qualitätsschwankungen sind die Hauptgefahr beim Semi-Handel. Ein Kupferkonzentrat, das mit 28% Cu-Gehalt verkauft wird, kann 2, 4% Molybdän als Verunreinigung enthalten, was Schmelzbetriebe und nachgelagerte Raffination beeinflusst. Der Feuchtigkeitsgehalt in Semis kann sich während langer Seereisen erheblich verschieben; Eisenerzpellets, die mit 8% Feuchte den Hafen verlassen, können mit 12% eintreffen, was den gezahlten Frachtsatz pro Einheit tatsächlich empfangenes Kupfer oder Eisen erhöht. Probenahme und Analyse bei Schiffsbeladung und Entladung sind kritische vertragliche Schritte.

Der Begriff Semi ist informell, aber universell auf Handelsplätzen und in Verträgen. Er unterscheidet diese Übergagsprodukte sowohl von Rohererz (unverarbeitet, niedrige Wertwertdichte) als auch von Fertigmetall oder reiner Verbindung (einsatzbereit für Endfertigung). In Regionen mit schwacher nachgelagerter Infrastruktur produzieren Minen Erz; in entwickelten Bergbaunationen mit Schmelz- und Raffinations­clustern sind Semis die Norm, weil sie Spezialisierung und Transporteffizienz über die gesamte Lieferkette ermöglichen.