Schiff

Ein Schiff ist ein großes, selbstfahrendes Schiff, das für den Betrieb auf offener See vorgesehen ist, typischerweise auf Ozeanen und großen Flüssen. Im Gegensatz zu Booten, die zu Wasser gelassen und geborgen werden, sind Schiffe dauerhaft seetüchtige Strukturen mit eigenen Antriebsanlagen, Navigationssystemen und Lade- oder Passagierabfertigungseinrichtungen. Die Unterscheidung zwischen Schiff und Boot ist teils eine Frage der Größe (Schiffe übersteigen im Allgemeinen 24 Meter Länge), teils der Fähigkeit: Ein Schiff soll weit vor der Küste operieren und mehrere Wochen oder Monate ohne externe Unterstützung auf dem Meer bleiben können.

Frachtschiffe und Containerfeeder machen den Großteil der kommerziellen Schifffahrt aus. Ein typisches Mehrzweckschiff könnte 150 bis 200 Meter lang sein und eine Tragfähigkeit von 15.000 bis 50.000 Tonnen aufweisen. Containerschiffe sind größer, oft über 300 Meter, mit Boxen in Fächern und an Deck gestapelt. Bulker, Tanker und spezialisierte Schiffe wie Kühlschiffe (Reefer) bedienen spezifische Routen. Passagierschiffe reichen von kleinen Kreuzfahrtschiffen mit 10.000 Bruttoraumzahl bis zu Megaschiffen mit über 200.000 Tonnen.

Der Rumpf eines Schiffs wird aus Stahl, Aluminium oder Verbundwerkstoffen gebaut, je nach Einsatzgebiet. Der Rumpf ist durch wasserdichte Schotten in Abteilungen unterteilt; ein Leck in einer Abteilung darf das Schiff nicht versenken. Der Antrieb erfolgt fast immer durch Diesel-Elektrik: Eine Hauptmaschine treibt eine Schraube über eine Welle an, mit Hilfsmaschinen für Strom und Heizung. Containerschiffe und Tanker nutzen häufig Langsamlauf-Zweitaktmotoren, die Schweröl verbrennen; kleinere Schiffe nutzen Mitteldruck-Viertaktmotoren. Moderne Tonnage bekommt zunehmend treibstoffeffiziente Bugspeier und optimierte Rumpfformen.

Besatzungsgröße und Fähigkeiten unterscheiden sich enorm. Ein modernes Containerschiff könnte mit 13 bis 20 Besatzungsmitgliedern betrieben werden (Kapitän, Schiffsoffiziere, Matrosen, Maschinenoffiziere, Matrosen und Matrosen), gestützt auf Automatisierung und Fernüberwachung. Ältere Frachtschiffe und einige Bulker erfordern größere Besatzungen. Tanker führen spezialisierte Offiziere für die Ladungsbehandlung mit. Alle Hochseeschiffe müssen internationale Schifffahrtsgesetze erfüllen, einschließlich der Standards der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation (IMO) für Stabilität, Rettungsmittel, Verschmutzungsprävention und Besatzungsausbildung.

Der Begriff "Schiff" selbst stammt aus angelsächsischen Wurzeln und unterschied historisch Hochseeschiffe von kleineren Fahrzeugen. In modernem Gebrauch definieren Schifffahrtsrecht und Klassifikationsgesellschaften (Lloyd's Register, DNV GL, ABS) "Schiff" eher nach Tonnage, Einsatzgebiet und Besatzungsanforderungen als nach einer einzelnen Schwelle. Ein Schiff, das ausschließlich in Küstenbereichen oder auf Seen operiert, könnte nach Größe als Schiff bezeichnet werden, wird aber als kleineres Fahrzeug reguliert. Umgekehrt kann ein Hochseeschlepper oder Ankerhandler trotz bescheidener Größe Schiff-Klasse-Regeln unterliegen, wegen seiner Hochsee-Rolle.