befahrbar
Englisch: trailable
Von einer Weichenanlage: so ausgebildet, dass der Zug sie in der Rückrichtung befahren kann, auch wenn sie nicht für diese Fahrtrichtung gestellt ist.
Befahrbar: Weichen, die Zügen in jeder Richtung sicheres Durchfahren ermöglichen
Eine befahrbare Weiche ist eine Eisenbahnweiche (Doppelzungenschiene), die so ausgelegt ist, dass ein Zug in Rückfallrichtung, also gegen die Bewegungsrichtung der Zungenspitzen, passieren kann, ohne zu entgleisen, selbst wenn die Zungen nicht aktiv für diese Fahrtrichtung gestellt sind. Das ist eine Sicherheitsvorrichtung, die eine katastrophale Entgleisung verhindert, wenn sich ein Zug von unerwarteter Seite der Weiche nähert oder wenn die Signalisierung ausfällt.
Der Mechanismus funktioniert durch die Geometrie der Zunge und des Kreuzungswinkels. Wenn ein Zug eine befahrbare Weiche von hinten anfährt, werden die Radfelgen durch die feste Zunge und die Schiene geleitet, nicht durch die bewegliche Zunge selbst. Der Winkel und die Verjüngung der Zunge müssen präzise sein: typischerweise etwa 1:8 oder 1:10 bei Hauptstreckenweichen. Diese Geometrie ermöglicht es dem Rad, auf die richtige Schiene zu klettern, ohne an der Zungenspitze zu hängen, was sonst bei Fahrt zu einer Entgleisung führte.
Befahrbare Weichen sind an bestimmten kritischen Stellen vorgeschrieben: am Ausfahrtsignal von Nebengleisen auf Hauptgleise, an Verzweigungsstellen mit gemischtem Verkehrsaufkommen und auf Laufgleisen, wo ein Zug auf ungesicherte Weichen treffen könnte. Nicht befahrbare Weichen dagegen führen zu Entgleisungen, wenn ein Zug in Rückfallrichtung fährt und die Zungen nicht in der richtigen Stellung sind. Diese sind nur in vollständig signalgesicherten, kontrollierten Bereichen wie Rangierbahnhöfen zulässig, wo jede Bewegung genehmigt und überwacht wird.
Der Konstruktionsaufwand ist bei befahrbaren Weichen höher. Die Zunge muss kräftiger sein und die Geometrie muss sorgfältiger gefertigt werden, um zuverlässige Radführung bei Stoßbelastung zu gewährleisten. Der Schwung der Zunge wird auch mechanisch begrenzt, um zu verhindern, dass sie sich unter dem Aufprall eines Rückfallzugs bewegt, was die Komplexität des Betriebsmechanismus erhöht.
Die Instandhaltung befahrbarer Weichen ist kritisch, da der Verschleiß an Zunge und Schiene die Radführungswinkel beeinflusst. Regelmäßige Messungen von Zungenverschleiß, Schienenoberfläche und Kreuzungswinkel sind erforderlich. Wenn die Geometrie nachlässt, verliert die Weiche ihre Befahrbarkeit und muss ersetzt werden statt repariert.